Tổng thống Mỹ Donald Trump tại một cuộc họp ở Nhà Trắng, Washington, DC ngày 29/4/2020.
Ảnh: AFP/TTXVN
Trong báo cáo tin tình báo ngày 23/1, tình báo Mỹ nhận định chủng virus mới từ Trung Quốc có khả năng sẽ lan ra toàn cầu và người nhiễm bệnh đa số sẽ không tử vong. Theo một quan chức giấu tên tại Nhà Trắng, đây là lần đầu tiên cộng đồng tình báo Mỹ báo cáo thông tin về virus SARS-CoV-2 cho Tổng thống Trump.
Lần thứ hai ông Trump tiếp nhận báo cáo tình báo về vấn đề này là vào ngày 28/1. Tình báo Mỹ cho biết virus đã lây lan ra ngoài lãnh thổ Trung Quốc, nhưng số ca tử vong vẫn chỉ giới hạn trong phạm vi quốc gia châu Á này. Tại thời điểm đó, tình báo Mỹ khẳng định phía Trung Quốc không chịu chia sẻ thông tin chủ chốt về virus chết người này.
Theo quan chức Nhà Trắng, đây là hai lần duy nhất trong tháng 1 tình báo Mỹ báo cáo về dịch bệnh lên Tổng thống Trump. Theo Bloomberg, hiện chưa rõ Trung Quốc giấu thông tin hay không, họ giấu thông tin gì và liệu ông Trump có được báo cáo về những hệ quả đối với hệ thống y tế, nền kinh tế và cuộc sống của người Mỹ mà dịch bệnh gây ra không.
Những nội dung mà quan chức Nhà Trắng tiết lộ đã làm sáng tỏ hơn thông tin mà ông Trump và tình báo Mỹ nắm được trong những ngày đầu dịch bùng phát ở Trung Quốc. Cá nhân ông Trump và chính quyền Mỹ bị chỉ trích vì không có biện pháp đối phó hiệu quả trong giai đoạn đầu. Đến thời điểm này, trên 1,1 triệu người Mỹ mắc COVID-19, với trên 68.000 ca tử vong.
Tổng thống Trump thường xuyên nhắc lại quyết định hôm 31/1 về hạn chế di chuyển từ Trung Quốc để phản bác chỉ trích cho rằng Nhà Trắng đã hành động chậm trễ. Quyết định được đưa ra chỉ ít ngày sau khi ông Trump nhận được bản thông tin tình báo lần thứ hai khẳng định virus đã trở thành mối lo ngại toàn cầu. Tờ Washington Post hôm 27/4 trích dẫn thông tin từ quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Mỹ cho biết người đứng đầu Nhà Trắng đã nhận được trên 10 báo cáo mật về dịch bệnh trong quãng thời gian từ tháng 1 đến tháng 2.
Theo Washington Post, tình báo Mỹ bắt đầu thu thập, soạn thảo báo cáo về chủng virus mới, khởi phát ở Vũ Hán vào đầu tháng 1, nhưng ở giai đoạn đó thông tin tình báo chỉ dừng ở mức sơ bộ, không đầy đủ, không đề cập đến khả năng xảy ra đợt bùng phát dịch lớn ở Mỹ. Trong nửa cuối tháng 1, dịch bệnh được đề cập thường xuyên hơn trong các báo cáo tình báo hằng ngày (PIB) và chủ yếu được báo cáo miệng tới Tổng thống Trump. PIB là sản phẩm được phổ biến hằng ngày, chứa đựng thông tin nhạy cảm về các mối đe dọa toàn cầu, trong đó có cả thông tin toàn diện về tình trạng lây lan dịch bệnh COVID-19.
Trên tài khoản cá nhân mạng xã hội twitter ngày 4/5, ông Trump nói rằng tình báo Mỹ chỉ thông tin điều mà ông đã nói đúng, “không nêu vấn đề COVID-19 cho đến tận cuối tháng 1”. Tuy nhiên, giới chuyên gia y tế công và phe Dân chủ chỉ trích chính quyền đã lãng phí thời gian trong tháng 2 khi không áp đặt các quy định hạn chế tiếp xúc xã hội, một việc mà nếu thực hiện có thể đã giúp làm chậm lại tình trạng lây lan dịch bệnh tới tất cả các bang của Mỹ.