Trong khi không dùng từ "thoái vị", Nhật hoàng tỏ ý rõ ý định muốn bàn giao các trách nhiệm của mình. Trong thông điệp phát 10 phút được thu hình trước, Nhật hoàng Akihito nói ông hy vọng bổn phận của hoàng đế có tính biểu tượng của dân tộc có thể được duy trì đều đặn mà không có sự gián đoạn nào.
Ông nói: "Tôi lo ngại mình khó có thể thực hiện được bổn phận của mình như biểu tượng của nhà nước một cách trọn vẹn như tôi đã và đang làm cho tới lúc này".
Tháng trước, truyền thông Nhật Bản đưa tin Nhật hoàng muốn từ nhiệm trong những năm tới, điều chưa từng có trong lịch sử Nhật Bản hiện đại. Thủ tướng Shinzo Abe nói rằng Cính phủ nên bàn thảo sâu rộng về chủ đề này.