Ngày 11/1, giới chức quân sự Mỹ cho biết hệ thống radar cảnh báo SBX (Sea-based X-band Radar) đã rời Hawaii hai ngày trước và dự kiến sẽ đến điểm triển khai, cách quần đảo này hơn 3.200 km về phía Tây Bắc, vào cuối tháng 1 này. Hệ thống radar này có thể theo dấu các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) và có thể phân biệt giữa một vụ phóng tên lửa có tính đe dọa và một vụ phóng thử.
Trước đó, người phát ngôn Lầu Năm Góc Gary Ross khẳng định các hoạt động triển khai SBX hiện nay không dựa trên bất kỳ mối đe dọa hiện hữu nào đồng thời cho biết không thể thông tin sâu hơn về nhiệm vụ này do đang trong quá trình triển khai.
Động thái này của Mỹ phù hợp với tuyên bố ngày 11/1 của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter về vấn đề tên lửa Triều Tiên. Theo đó, ông Carter cho rằng cần giám sát các vụ phóng thử tên lửa của Bình Nhưỡng và khẳng định sẽ ngăn chặn những tên lửa có tính đe dọa.
Ông Carter nêu rõ việc giám sát vụ phóng thử tên lửa sẽ mang lại 2 lợi thế cho quân đội Mỹ, bảo toàn được hệ thống phòng thủ và thu thập thông tin tình báo về vụ phóng.
Trong bài phát biểu đầu năm 2017, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un tuyên bố nước này đã đạt đến giai đoạn cuối cùng của việc chuẩn bị thử tên lửa đạn đạo liên lục địa, còn một người phát ngôn Bộ Ngoại giao Triều Tiên cũng vừa thông báo Bình Nhưỡng đã phát triển được đầu đạn hạt nhân tiêu chuẩn.
Ngày 8/1 vừa qua, Bình Nhưỡng cũng tuyên bố sẽ tiến hành phóng thử tên lửa bất kỳ lúc nào từ bất kỳ vị trí nào do nhà lãnh đạo Triều Tiên lựa chọn.
SBX là một trong những hệ thống radar cảnh báo sớm hiện đại nhất thế giới, có thể phát hiện các tên lửa đạn đạo ngay sau khi rời bệ phóng 10 giây nhằm giúp các tên lửa đánh chặn khai hỏa kịp thời, cũng như vạch ra hành trình đạn đạo dựa trên dữ liệu từ tên lửa đối phương để tiêu diệt từ ngay trên phần đất của kẻ thù.
Công ty Raytheon chế tạo hệ thống radar trên cho biết nó có thể phát hiện ra một vật thể chỉ bằng quả bóng chày từ khoảng cách xa 4.700 km.