Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis. Ảnh: Foreign Policy
Phát biểu với báo giới ngày 21/11, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis nêu rõ: "Các trạm quan sát tại biên giới phía Bắc của Syria nhằm đảm bảo Các Lực lượng dân chủ Syria (SDF), trong đó có Các Đơn vị bảo vệ nhân dân người Kurd (YPG), không rút khỏi cuộc chiến này, để chúng ta có thể tiêu diệt các tay súng IS". Ông cũng cho biết thêm rằng quyết định này được đưa ra sau khi tham vấn và nhận được sự hợp tác chặt chẽ từ phía Thổ Nhĩ Kỳ.
SDF được Mỹ hậu thuẫn để chiến đấu chống IS tại Syria. Tuy nhiên, lực lượng này bị Ankara liệt vào danh sách tổ chức khủng bố.
Trước đó, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan đã lên tiếng phản đối hoạt động tuần tra chung giữa Mỹ và SDF gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ-Syria, khẳng định động thái là không thể chấp nhận, đồng thời hy vọng Mỹ sẽ chấm dứt hoạt động này. Hoạt động tuần tra được khởi động tuần trước ở miền Bắc Syria, nhằm ngăn chặn các cuộc đụng độ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và các đồng minh người Kurd của Washington, song Ankara vẫn tiếp tục đe dọa tiến hành cuộc tấn công mới nhằm đập tan lực lượng người Kurd.