Tàu chở dầu Sounion bị tấn công trên Biển Đỏ. Ảnh: IRNA/TTXVN
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Matthew Miller nhận định các vụ tấn công liên tiếp của Houthi có nguy cơ khiến 1 triệu thùng dầu bị tràn ra Biển Đỏ, gấp 4 lần quy mô thảm họa tràn dầu Exxon Valdez vào năm 1989 tại vùng biển Alaska. Theo người phát ngôn, mặc dù các thủy thủ đã sơ tán, song Houthi dường như muốn đánh chìm Sounion và số hàng hóa trên tàu.
Tàu chở dầu Sounion bị lực lượng Houthi tại Yemen tấn công khi đang di chuyển qua Biển Đỏ. Cơ quan Điều hành Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO) cho biết đã phát hiện 3 vụ cháy trên tàu. Aspides - Phái bộ hải quân của Liên minh châu Âu (EU) - đã giải cứu được 23 thủy thủ Philippines và 2 thủy thủ Nga trên con tàu này.
Theo ông Miller, các vụ tấn công mở rộng gần đây của Houthi đã thể hiện rõ ý định của lực lượng này sẵn sàng hủy hoại ngành đánh bắt cá và hệ sinh thái trong khu vực, vốn là nguồn sinh kế của người dân Yemen và các cộng đồng khác. Mỹ kêu gọi Houthi ngay lập tức ngừng các hành động tấn công, đồng thời hối thúc các quốc gia chung tay góp sức ngăn chặn thảm họa môi trường.
Từ tháng 11 năm ngoái đến nay, Houthi đã thực hiện nhiều vụ tấn công nhắm vào các tàu, thuyền “có liên quan đến Israel” ở Biển Đỏ và Vịnh Aden. Liên quân Mỹ - Anh đã đáp trả bằng những cuộc không kích nhằm vào các mục tiêu của Houthi ở Yemen từ giữa tháng 1 năm nay, để ngăn chặn tình trạng gián đoạn trên các tuyến hàng hải quốc tế. Điều này đã khiến Houthi mở rộng mục tiêu đối với các tàu thương mại và quân sự của cả Mỹ và Anh. Có thể kể đến một số vụ tấn công điển hình như tàu Rubymar, treo cờ Belize và do Liban vận hành, bị Houthi tấn công hồi tháng 3 và trở thành con tàu đầu tiên bị lực lượng này đánh chìm trong xung đột. Rubymar chìm xuống Biển Đỏ mang theo 21.000 tấn phân bón ammonium phosphate sulfate. Đến tháng 6, các cuộc tấn công của Houthi cũng đã khiến tàu chở hàng treo cờ Liberia, thuộc sở hữu của Hy Lạp, bị chìm. Một số thủy thủ trên tàu đã thiệt mạng và bị thương.