Theo phóng viên TTXVN tại Australia, ngày 10/6, ông McGowan đã từ chối ký kết sáng kiến hợp tác kinh tế toàn cầu BRI với Trung Quốc sau khi Tổng lãnh sự Trung Quốc tại thành phố Perth, thủ phủ của bang Tây Australia, mới đây đã thúc giục chính quyền bang nên tham gia sáng kiến này. Thủ hiến McGowan cũng đề xuất Chính phủ liên bang nên đi đầu trong các vấn đề đối ngoại thay vì chính quyền các tiểu bang. Ông đồng thời cho rằng Thủ tướng Scott Morrison nên sớm đến thăm Trung Quốc và nỗ lực nhiều hơn trong mối quan hệ với đối tác thương mại lớn nhất của đất nước.
Thủ hiến McGowan nhấn mạnh mối quan hệ với Trung Quốc là hết sức quan trọng đối với nền kinh tế Australia nói chung cũng như bang Tây Australia nói riêng. Hợp tác thương mại với Trung Quốc chiếm 25% nền kinh tế và giúp tạo ra hàng nghìn việc làm ở bang này.
Trước đó, ông McGowan đã từ chối việc loại trừ một thỏa thuận về BRI với Trung Quốc. Nhưng lập trường của ông đã bị chỉ trích trong những tháng gần đây sau khi chính quyền bang ký hợp đồng trị giá 200 triệu AUD (140 triệu USD) với tập đoàn viễn thông Huawei của Trung Quốc để nâng cấp hệ thống thông tin liên lạc trên mạng lưới đường sắt ở Perth.
Chính giới Trung Quốc cho rằng một bang giàu tài nguyên như Tây Australia nên tham gia BRI, và hai bên là đối tác tự nhiên vì có cùng múi giờ và gần nhau về mặt địa lý.