Tuyến đường cao tốc đóng cửa do băng tuyết bao phủ tại Houston, Texas, Mỹ, ngày 15/2/2021. Ảnh: THX/TTXVN
Phóng viên TTXVN tại Washington dẫn báo trên cho biết từ ngày 14/2 vừa qua, 7 bang đã xác nhận các trường hợp tử vong liên quan đến bão mùa Đông, trong đó có 30 trường hợp ghi nhận tại bang Texas sau sự cố mất điện hàng loạt khiến hàng triệu người mắc kẹt trong nhiệt độ giá lạnh mà không có nước nóng, nước sinh hoạt và sưởi ấm.
Cảnh sát trưởng của hạt Taylor, bang Texas, ông Ricky Bishop cho biết các cảnh sát đã được cử đến từng nhà dân, cung cấp thức ăn, nước uống và kiểm tra tình trạng của họ. Trong khi đó, Thị trưởng Steve Adler của thành phố Austin khẳng định giới chức “cố gắng giữ cho người dân sống sót và an toàn” trong vài ngày tới.
Hiện có hàng chục người chết do tai nạn giao thông khi di chuyển trên những con đường trong điều kiện thời tiết nguy hiểm. Nguyên nhân gây tử vong phổ biến thứ hai là ngộ độc khí carbon monoxide do một số người dân sưởi ấm bằng cách nổ máy ô tô hoặc chạy máy phát điện trong không gian kín. Tại thành phố Houston, một người phụ nữ và một trẻ em được tìm thấy đã tử vong trong gara ô tô khi xe nổ máy. Ngoài ra, một cụ bà và ba trẻ em đã thiệt mạng trong một vụ hỏa hoạn ở Texas, mà nguyên nhân ban đầu được cho là có thể do dùng lò sưởi không an toàn.
Theo Washington Post, ít nhất 17 người đã chết do nhiễm lạnh, trong đó một người đàn ông đã được tìm thấy trong một bãi đậu xe ở khu vực Houston vào sáng thứ Năm. Hai người phụ nữ lớn tuổi ở Ashland, bang Kentucky cũng tử vong vì thân nhiệt giảm trong vòng 48 giờ, trong đó một người tử vong trong một căn hộ bị mất điện.
Chỉ tính riêng ở Texas, trong vài ngày qua đã có hàng triệu người phải sống trong cảnh không có điện, mặc dù con số đó đã giảm xuống còn khoảng 185.000 người vào sáng 19/2. Số người không có điện sinh hoạt ở Louisiana và Mississippi lần lượt là 73.000 và 111.000 người. Các quan chức cảnh báo rằng tình trạng mất điện vẫn có thể xảy ra trong vài ngày tới.
Trong hơn một tuần qua, đợt bão tuyết lịch sử đã khiến khu vực miền Trung nước Mỹ, vốn không quen với điều kiện khắc nghiệt, trải qua các hiện tượng thời tiết như ở Bắc Cực. Tổng thống Mỹ Joe Biden đã ban bố tình trạng thiên tai khẩn cấp cho Texas vào cuối tuần qua, đồng thời yêu cầu Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang (FEMA) hỗ trợ kịp thời. Thống đốc Oklahoma Kevin Stitt và Thống đốc Louisiana John Bel Edwards cũng tuyên bố tình trạng khẩn cấp liên bang.