Theo phóng viên TTXVN tại Pháp, câu chuyện bắt đầu năm 1866, khi hai anh em Simon và Pallade Violet, xuất thân là thợ may tại Thuir, quyết định thử sức trong lĩnh vực đồ uống. Họ tạo ra một loại rượu vang pha với mistelle và hương quinquina - vỏ cây chứa quinine - tạo nên thức uống đắng nhẹ, dùng làm rượu khai vị, và đặt tên sản phẩm là Byrrh. Tên gọi này hoàn toàn sáng tạo, phát âm gần giống “bia” nhưng không mang nghĩa cụ thể, dễ nhớ và gây ấn tượng thị giác. Một giai thoại thú vị cho rằng việc phát âm Byrrh gợi liên tưởng đến tiếng xé vải - âm thanh đánh thức giác quan, phản ánh xuất thân thợ may của hai anh em.
Byrrh nhanh chóng thành công vào cuối thế kỷ XIX nhờ chiến lược quảng bá táo bạo: những áp phích khổ lớn, bảng hiệu sơn tay và mạng lưới phân phối rộng khắp nước Pháp. Đầu thế kỷ XX, Byrrh trở thành một trong những loại rượu khai vị (apéritif) được tiêu thụ nhiều nhất châu Âu, trước khi phải cạnh tranh với những tên tuổi như Dubonnet hay Martini.
Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, nhà máy Caves Byrrh được xây dựng và mở rộng qua nhiều thập kỷ, trở thành một quần thể công nghiệp đồ sộ với các hầm chứa rượu, bồn phối trộn, khu đóng chai và kho bãi. Phần lớn các công trình gốc vẫn được bảo tồn, mang đậm dấu ấn kiến trúc công nghiệp thế kỷ XIX - XX.
Ngày nay, khu Caves Byrrh, thuộc tập đoàn Pernod Ricard, vừa duy trì sản xuất hạn chế vừa mở cửa như điểm du lịch - bảo tàng, nơi du khách có thể tìm hiểu lịch sử thương hiệu, quy trình làm rượu và chiêm ngưỡng công trình vĩ đại: thùng rượu lớn nhất thế giới. Thùng rượu khổng lồ này do hãng Marchive-Fruhinsholz, chuyên sản xuất thùng gỗ cho ngành rượu vang, tạo ra vào khoảng giữa năm 1935 - 1950. Thùng rượu có dung tích 10.002 hectolitres (tức hơn 1.000.200 lít rượu), chiều cao khoảng 10 mét, khối lượng khi rỗng là hơn 110 tấn, được làm bằng chất liệu gỗ sồi, ghép từ hàng trăm tấm được cố định bằng vòng thép dài hàng km.
Thùng rượu này không chỉ là dụng cụ sản xuất mà còn là tác phẩm nghệ thuật, biểu tượng sức mạnh công nghiệp, chứng minh tầm vóc thương hiệu Byrrh và khả năng kỹ thuật thời kỳ đó. Mặc dù hiện nay không còn được sử dụng cho sản xuất, thùng rượu khổng lồ vẫn được bảo tồn hoàn hảo như một di tích sống, minh chứng cho tinh thần sáng tạo và tham vọng của thế kỷ XX.
Ngoài giá trị công nghiệp, Caves Byrrh là điểm đến văn hóa độc đáo. Du khách có thể tham quan các hầm rượu cổ, xem triển lãm quảng cáo xưa, và khám phá lịch sử của một trong những apéritif huyền thoại nước Pháp.
Rượu Byrrh ngày nay vẫn được sản xuất theo công thức truyền thống, giữ hương vị đắng nhẹ, mượt mà và đậm chất Địa Trung Hải. Và giữa lòng Thuir, thùng rượu gỗ sồi khổng lồ vẫn sừng sững như một tượng đài bằng gỗ của ký ức, kỹ thuật và niềm tự hào công nghiệp Pháp.