Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo. Ảnh: Yonhap/TTXVN |
Một quan chức Hàn Quốc cho biết cuộc gặp kéo dài khoảng 30 phút diễn ra bên lề Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN mở rộng (ADMM+) tại tỉnh Pampanpa, Philippines. Tuy nhiên, nội dung cuộc họp được giữ kín theo yêu cầu của phía Trung Quốc. Trong khi đó, một quan chức khác cho biết cuộc gặp song phương giữa hai bộ trưởng quốc phòng có ý nghĩa quan trọng, thể hiện mong muốn cải thiện quan hệ từ cả hai phía bất chấp mâu thuẫn về việc triển khai Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) của Mỹ tại Hàn Quốc.
Truyền thông Hàn Quốc cho rằng trong buổi gặp, nhiều khả năng Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo đã tái khẳng định rằng THAAD chỉ nhằm bảo vệ cho Hàn Quốc và lực lượng Mỹ đồn trú tại đây khỏi mối đe dọa từ Triều Tiên. Ngoài ra, có khả năng, ông Song cũng đảm bảo với người đồng cấp Trung Quốc Thường Vạn Toàn rằng Seoul sẽ không tham gia mạng lưới phòng thủ tên lửa của Mỹ.
Trung Quốc đã thực hiện nhiều biện pháp trả đũa kinh tế đối với Hàn Quốc liên quan tới việc Seoul cho phép Mỹ triển khai THAAD trên phần lãnh thổ của mình. Bắc Kinh coi hệ thống quân sự tân tiến này là nguy cơ đe dọa an ninh của nước này.
Đối thoại quốc phòng song phương lần gần đây nhất giữa Hàn Quốc và Trung Quốc diễn ra năm 2015 cũng bên lề Hội nghị ADMM+.