Ảnh minh họa. Nguồn: AFP/TTXVN
Hàn Quốc đã ban hành cảnh báo sốt rét trên toàn quốc vào năm 2024. Bất chấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tiên tiến và nhiều thập niên nỗ lực xử lý, việc đạt được trạng thái "không có sốt rét" vẫn còn khó khăn đối với Hàn Quốc.
Các nhà khoa học nhận định rằng, biến đổi khí hậu, đặc biệt là mùa xuân ấm và ẩm hơn, có thể mang nhiều bệnh do muỗi truyền hơn đến bán đảo Triều Tiên, trừ khi hai miền bắt tay hợp tác xử lý. Vấn đề cốt lõi là khu phi quân sự (DMZ), khu vực không người ở rộng 4km chạy dọc toàn bộ chiều dài biên giới 250km.
Rừng rậm và đất ngập nước bao phủ DMZ. hầu như không có người đặt chân đến DMZ kể từ khi nó được tạo ra sau lệnh ngừng bắn năm 1953. Khu vực rào chắn biên giới được rải mìn dày đặc đã trở thành nơi trú ẩn sinh thái cho các loài vật.
Bên cạnh đó, các nhà khoa học nhận định đây cũng là nơi sinh sản lý tưởng của muỗi, bao gồm cả những loài mang mầm bệnh sốt rét có thể bay xa tới 12km.
Ông Kim Hyun-woo, nhà khoa học tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Hàn Quốc cho biết DMZ có nhiều động vật hoang dã và nước tù đọng, chúng đóng vai trò “nguồn máu” nuôi sống và là nơi để loài muỗi đẻ trứng.
Hàn Quốc từng tin rằng nước này đã xóa sổ được bệnh sốt rét, nhưng vào năm 1993, một binh sĩ phục vụ tại DMZ bị phát hiện nhiễm bệnh. Sốt rét vẫn hiện diện kể từ đó, với số ca bệnh tăng gần 80% vào năm 2024 lên 747 trường hợp, từ mức 420 trường hợp năm 2022. Theo các con số chính thức, trong thập niên qua, khoảng 90% bệnh nhân sốt rét Hàn Quốc nhiễm bệnh ở khu vực gần DMZ.
Giáo sư Kim Dong-gun tại Đại học Sahmyook (Hàn Quốc) cho biết, khi quần thể muỗi tăng lên, những con mang ký sinh trùng sốt rét đốt binh lính ở khu vực biên giới, dẫn đến tình trạng liên tục xảy ra các ca sốt rét ở đó. Các cơ quan y tế Hàn Quốc đã lắp đặt 76 thiết bị theo dõi muỗi trên toàn quốc, bao gồm cả ở các khu vực trọng điểm gần DMZ.
Sốt rét trên bán đảo Triều Tiên do ký sinh trùng Plasmodium vivax gây ra và được đánh giá là ít gây tử vong hơn sốt rét nhiệt đới do Plasmodium falciparum gây ra.
Nhưng với việc Triều Tiên tuyên bố Hàn Quốc là “kẻ thù chính” vào năm 2024 và cắt đứt liên lạc, việc hợp tác xử lý bệnh sốt rét giữa Bình Nhưỡng và Seoul có vẻ không khả thi.