Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Ursula von der Leyen phát biểu tại Brussels, Bỉ. Ảnh: THX/TTXVN
Theo kênh Euronews, Ủy ban châu Âu ngày 18/3 cho biết Chủ tịch Ursula von der Leyen sẽ thăm Australia từ ngày 23 - 25/3, trong bối cảnh các cuộc đàm phán FTA giữa EU và Canberra bước vào giai đoạn cuối.
Chuyến thăm diễn ra khi các nhà đàm phán tại Brussels và Canberra đang nỗ lực hoàn tất thỏa thuận vốn đã kéo dài nhiều năm. Đây được xem là một phần trong chiến lược của EU nhằm đa dạng hóa quan hệ thương mại, trong bối cảnh căng thẳng thương mại toàn cầu gia tăng sau các chính sách thuế quan mới từ Mỹ.
Nông nghiệp tiếp tục là điểm nghẽn lớn nhất trong đàm phán. Các cuộc thương lượng từng đổ vỡ vào năm 2023 khi phía Australia chỉ trích EU không mở cửa đủ thị trường cho xuất khẩu thịt. Khi đó, EU đề xuất hạn ngạch 30.000 tấn thịt bò, thấp hơn yêu cầu 40.000 tấn từ Canberra.
Tuy nhiên, các yếu tố địa chính trị đã thúc đẩy hai bên quay lại bàn đàm phán trong năm qua. Cạnh tranh chiến lược gia tăng tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, cùng với sự dịch chuyển chính sách thương mại của Mỹ, khiến EU đẩy nhanh việc tìm kiếm đối tác mới.
Trong thư gửi các lãnh đạo EU trước thềm hội nghị thượng đỉnh, bà von der Leyen cho biết hai bên đang ở giai đoạn cuối để hoàn tất hiệp định, đồng thời nhấn mạnh thỏa thuận sẽ giúp tăng cường sự hiện diện của châu Âu tại một trong những khu vực kinh tế năng động nhất thế giới.
Một quan chức EU cho biết khối này có thể cân nhắc mở rộng tiếp cận thị trường đối với thịt Australia, đổi lại là khả năng tiếp cận tốt hơn các nguyên liệu thô quan trọng. Những tài nguyên như lithium, cobalt, đất hiếm và hydro từ Australia được xem là thiết yếu cho quá trình chuyển đổi năng lượng và phát triển công nghiệp xanh của châu Âu.
Bên cạnh yếu tố kinh tế, thỏa thuận cũng mang ý nghĩa chiến lược. Australia là đối tác có cùng định hướng với EU trong khu vực, nơi cạnh tranh ảnh hưởng với Trung Quốc ngày càng gia tăng.
Động thái này nằm trong xu hướng mở rộng mạng lưới thương mại của EU. Theo Ủy ban châu Âu, khoảng 83% hoạt động thương mại của khối hiện diễn ra với các đối tác ngoài Mỹ. Trong những tháng gần đây, EU đã đạt được các thỏa thuận với Ấn Độ, Mexico, Thụy Sĩ và Indonesia, đồng thời tiếp tục đàm phán với Philippines, Thái Lan, Malaysia, UAE và các quốc gia tại châu Phi.
Phát biểu trước các đại sứ EU hồi đầu tháng, bà von der Leyen cho rằng nhu cầu hợp tác thương mại với châu Âu đang gia tăng nhanh chóng, khi mạng lưới đối tác của khối mở rộng với tốc độ chưa từng có.