Theo Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ, vị trí trận động đất nằm ở 19,75 độ Vĩ Nam và 175,04 độ Kinh Tây, với độ sâu chấn tiêu 106,7km.
Trận động đất xảy ra trong bối cảnh nhiều nhà lãnh đạo thế giới, trong đó có Tổng Thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres đang có mặt tại Tonga tham dự Diễn đàn các Đảo Thái Bình Dương khai mạc sáng cùng ngày tại thủ đô Nuku’alofa.
Mặc dù trận động đất không kích hoạt cảnh báo sóng thần, một số doanh nghiệp gần bờ biển đã tạm thời sơ tán lên vùng cao hơn. Trận động đất đã làm rung chuyển các tòa nhà tại địa điểm mới xây dựng phục vụ diễn đàn. Tuy nhiên, tình hình đã trở lại trạng thái bình thường sau đó.
Tonga nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương, một vòng cung động đất và núi lửa, nơi các mảng lục địa va chạm nhau tạo ra các hoạt động địa chấn. Thảm họa phun trào núi lửa Hunga Tonga-Hunga Ha’apai khổng lồ gây sóng thần năm 2022 đã gây nhiều thiệt hại cho Tonga.
Một số chuyên gia ước tính, vụ phun trào đã giải phóng một năng lượng tương đương hàng trăm quả bom nguyên tử đã ném xuống thành phố Hiroshima của Nhật Bản năm 1945.