Kênh truyền hình NOS của Hà Lan dẫn lời nhân chứng cho biết nghi phạm là một nam giới, mang theo hai con dao lớn và tấn công ngẫu nhiên. Người này đã hét lớn "Allahu Akbar" (tiếng Arập có nghĩa là "Thánh Allah vĩ đại") khi thực hiện vụ đâm dao. Đây cũng là câu nói mà các phần tử khủng bố thường hô to khi thực hiện các cuộc tấn công.
Theo truyền thông địa phương, nghi phạm đã đâm nạn nhân đầu tiên tại một bãi đậu xe bên dưới gầm cầu Erasmus của thành phố Rotterdam, sau đó di chuyển lên lòng đường và tiếp tục tấn công một người khác. Những người bị thương đã được đưa đến bệnh viện để điều trị.
Cảnh sát chưa công bố danh tính của nghi phạm và cho biết đang điều tra động cơ của vụ việc.