Một trường học ở Derbyshire (Anh) đóng cửa do dịch COVID-19. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Giám đốc Quỹ từ thiện giáo dục Sutton Trust, James Turner nhấn mạnh trẻ em nghèo là nhóm chịu ảnh hưởng nặng nhất, khi một số em không có thiết bị ở nhà, trong khi số khác phải cố gắng học trực tuyến qua điện thoại di động. Kể cả khi có điện thoại, đôi lúc các em còn phải dùng chung với anh chị em trong gia đình. Theo Nhóm Hành động vì trẻ em nghèo, để hỗ trợ con em học tập, một số phụ huynh đã phải chấp nhận dậy sớm và chuẩn bị bài tập cho con bằng viết tay do họ không có máy in. Ước tính có 40% các gia đình thu nhập thấp đang bị thiếu hụt ít nhất một thiết bị thiết yếu phục vụ cho việc học tập như máy tính xách tay hay mạng Internet.
Theo thống kê chính thức, trên 4 triệu trẻ em, tương đương tổng số 1/3 trẻ em tại Anh đang phải sống trong nghèo đói. Đại dịch đã khiến tình trạng bất bình đẳng trở nên nghiêm trọng. Trong dịp lễ Giáng sinh vừa qua, Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) đã lần đầu tiên phải phân phối thực phẩm cho trẻ em tại London.
Tháng trước, Chính phủ Anh cam kết phân phát một triệu máy tính xách tay cho các gia đình nghèo và sau đó bổ sung thêm 300.000 chiếc. Tuy nhiên, công tác phân phối đang chậm trễ và theo nhiều nhà hoạt động, sáng kiến của chính phủ chưa thể giải quyết tận gốc vấn đề. Theo tổ chức Childhood Trust, nhiều gia đình đang phải sinh sống trong các ngôi nhà chật hẹp, thiếu ánh sáng. Việc thiếu lò sưởi khi trời lạnh khiến các em không thể tập trung vào việc học. Bên cạnh đó, các tổ chức từ thiện tại Anh cũng quan ngại về những hệ quả lâu dài của việc đóng cửa trường học với những em có nguy cơ cao bị lôi kéo vào hoạt động băng nhóm, tội phạm hay bị lạm dụng.
Kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát, dịch bệnh đã cướp đi sinh mạng của hơn 94.000 người tại Anh. Từ đầu tháng này, Anh đã phải tái áp đặt lệnh phong tỏa tại vùng England do biến thể mới của virus SARS-CoV-2 khiến số ca nhiễm tăng nhanh. Bộ trưởng Giáo dục Anh Gavin Williamson hy vọng có thể mở cửa lại trường học trước lễ Phục sinh vào tháng 4 tới. Điều này đồng nghĩa với việc các gia đình sẽ phải vật lộn với khó khăn trong việc hỗ trợ các em học tập từ xa thêm vài tháng nữa.