Binh sĩ canh gác tại lối vào Lầu Năm Góc. Ảnh: Military.com
Ngày 30/3, người đầu tiên trong số khoảng 500 binh sĩ thuộc Lữ đoàn 1 Sư đoàn Núi số 10, và Lữ đoàn Chiến đấu đường không số 10 của sư đoàn, đã bắt đầu đến Ft. Drum ở ngoại ô New York, thực hiện hành trình dài về nhà sau sứ mạng tại Afghanistan.
Trong một thông điệp gửi đến các gia đình được đăng trên Facebook, Tư lệnh Sư đoàn Núi số 10, Thiếu tướng Brian Mennes nói rằng các binh sĩ đã trở về nhà "sớm hơn dự kiến" 60 ngày so với kế hoạch, theo yêu cầu của Tổng tư lệnh về thu hẹp lực lượng tại Afghanistan cũng như phản ứng lại sự lây lan của dịch COVID-19. Sau khi cách ly 14 ngày, các binh sĩ này và gia đình sẽ được đoàn tụ.
Quân đội Mỹ đã miễn cưỡng thừa nhận rằng họ đang cắt giảm mọi hoạt động liên quan đến tác chiến để đối phó với đại dịch toàn cầu COVID-19. Nhưng theo số liệu thống kê chính thức được dán nhãn "nhạy cảm" và không được công bố công khai mà tạp chí Newsweek có được, có 97 căn cứ quân sự đặt tại 37 tiểu bang của Mỹ đã có các trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19. Trong đó, các thành viên mặc quân phục chiếm hơn một nửa trong tổng số hơn 1.000 trường hợp, gồm cả nhân viên, dân sự, nhà thầu và người thân đã có kết quả dương tính.
Binh sĩ tại căn cứ Garrison Casey, đóng tại Hàn Quốc, đo thân nhiệt một người vào căn cứ hôm 26/2. Ảnh: Military Times
Và một cách lặng lẽ, trên khắp lực lượng vũ trang, quân đội Mỹ đang thực hiện các động thái nhằm giảm số lượng binh sĩ ở nước ngoài, hạn chế các hoạt động, các cuộc tập trận, thậm chí còn xem xét lại một số hoạt động thường ngày kéo dài trong 2 thập kỷ qua.
Theo tờ Newsweek, với những sứ mạng rõ ràng, năng lực lãnh đạo mạnh mẽ, việc sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của một người lính để đánh bại kẻ thù sẽ được thực hiện dễ dàng hơn. Đó là sự kết hợp giữa mục đích và nghĩa vụ, và không phải ngẫu nhiên, quân đội là một tổ chức được tôn trọng nhất trong xã hội Mỹ.
Nhưng trong ba tuần qua, "cuộc chiến" của quân đội Mỹ là chống lại một "kẻ thù vô hình". Đối đầu với kẻ thù này, con đường dẫn đến chiến thắng cũng không chắc chắn. Để tập hợp quân đội, và xoa dịu một số lo lắng của những người trẻ tuổi chiếm phần lớn lực lượng vũ trang, thiên hướng của các nhà lãnh đạo quân sự là quay trở lại với thuật ngữ chiến tranh trong những lời kêu gọi của họ như “chiến thắng trong cuộc chiến này”, “tiếp tục dập dịch”, hay hasttag “tiêu diệt virus”.
"Bộ Quốc phòng Mỹ đang đối mặt với một trong những thách thức toàn cầu lớn nhất của thời đại chúng ta", Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper viết cho quân đội hôm 28/3. “Tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi sẽ thực hiện mọi biện pháp cần thiết để bảo vệ người dân và giành chiến thắng trong cuộc chiến này”.
Nhưng trên thực tế, chỉ có một phần nhỏ của lực lượng thực sự được sử dụng. Mặc dù các tàu bệnh viện hiện đang ở Los Angeles và thành phố New York; các đơn vị y tế trên đất liền được thành lập hoặc đang di chuyển tới những nơi bị ảnh hưởng nặng nề như Seattle, Houston và New Orleans, thì chỉ có khoảng 2% lực lượng quân đội Mỹ tham gia cuộc chiến. Trong đó bao gồm 14.670 Vệ binh Quốc gia trong tổng số 450.000 thành viên lực lượng; cộng với khoảng 30.000 thành viên thường trực tham gia hỗ trợ trực tiếp ngoài căn cứ, trong tổng số khoảng 1,3 triệu thành viên.
Theo một thống kê được kênh NBC dẫn, tính đến ngày 31/3 (theo giờ địa phương), có 716 thành viên lực lượng vũ trang Mỹ đã nhiễm virus SARS-CoV-2 và ca tử vong đầu tiên trong quân đội được báo cáo ngày 30/3.