Gấu trúc Xiao Qi Ji chơi đùa tại Sở thú Quốc gia Mỹ. Ảnh: AP
“Chúng tôi sẵn sàng tiếp tục hợp tác với Mỹ về bảo tồn gấu trúc và cố gắng hết sức để đáp ứng mong muốn của người dân California nhằm làm sâu sắc thêm mối quan hệ hữu nghị giữa hai dân tộc”, hãng tin AP dẫn lời phát biểu của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình trong bữa tối với các lãnh đạo doanh nghiệp vào cuối ngày 15/11.
Trước đó, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã có cuộc gặp trực tiếp lần đầu tiên với Tổng thống Mỹ Joe Biden sau 1 năm và cam kết cố gắng giảm bớt căng thẳng giữa hai nước. Mặc dù nhà lãnh đạo Trung Quốc không chia sẻ thêm thông tin chi tiết về thời gian và địa điểm bàn giao đợt gấu trúc mới nhưng dựa theo bài phát biểu của ông, cặp gấu trúc tiếp theo rất có thể sẽ được đưa đến California, có thể là San Diego.
“Tôi được biết rằng nhiều người Mỹ, đặc biệt là trẻ em, thực sự không muốn nói lời tạm biệt với gấu trúc và đến sở thú để tiễn chúng. Sở thú San Diego và người dân ở California rất mong được chào đón gấu trúc trở lại”, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình nói.
Những con gấu trúc từ lâu đã trở thành biểu tượng của tình hữu nghị Mỹ-Trung kể từ khi Bắc Kinh tặng một cặp gấu trúc cho Sở thú Quốc gia ở Washington, D.C. vào năm 1972, trước khi bình thường hóa quan hệ song phương. Sau đó, Bắc Kinh đã cho các vườn thú khác của Mỹ mượn gấu trúc và triển khai các chương trình bảo tồn gấu trúc.
Tám ngày trước, 3 chú gấu trúc khổng lồ của Sở thú Quốc gia bao gồm Mei Xiang, Tian Tian và Xiao Qi Ji đã bắt đầu chuyến đi dài ngày về lại Trung Quốc. Hiện tại chỉ còn lại 4 con gấu trúc ở Mỹ, trong Sở thú Atlanta.
Nhà lãnh đạo Trung Quốc đang ở California để tham dự Hội nghị các nhà lãnh đạo kinh tế Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC) và có cuộc gặp với người đồng cấp Mỹ. Ông ấy không đề cập đến gấu trúc trong bài phát biểu công khai trước đó trong ngày khi gặp Tổng thống Biden.
Trong bối cảnh quan hệ song phương bắt đầu trở nên căng thẳng trong vài năm qua, người dân Trung Quốc bắt đầu yêu cầu trả lại những con gấu trúc khổng lồ. Những cáo buộc chưa được xác thực rằng sở thú tại Mỹ ngược đãi gấu trúc, loài vật được coi là báu vật quốc gia của Trung Quốc, đã tràn ngập mạng xã hội Trung Quốc.
Tuy nhiên, mối quan hệ hai nước đã có dấu hiệu ổn định trở lại khi Chủ tịch Trung Quốc tới San Francisco để Tổng thống Mỹ. Hai nhà lãnh đạo đã có cuộc trò chuyện kéo dài 4 giờ đồng hồ tại vườn Filoli. Tại đây, hai bên đã nhất trí hợp tác về chống ma túy, nối lại liên lạc quân sự cấp cao và mở rộng giao lưu nhân dân.
Thỏa thuận trao đổi gấu trúc giữa Sở thú Quốc gia Mỹ với Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã Trung Quốc dự kiến hết hạn vào đầu tháng 12. Các cuộc đàm phán để gia hạn hoặc gia hạn thỏa thuận này trước đó không mang lại kết quả.
Sở thú San Diego đã trả lại những con gấu trúc của mình vào năm 2019 và con gấu cuối cùng ở Sở thú Memphis (bang Tennessee) đã về Trung Quốc vào đầu năm nay.