Số vũ khí được tàu của Hạm đội 5 Hải quân Mỹ thu giữ. Ảnh: US Navy
Tàu USS Chinook thuộc Hạm đội 5 Hải quân Mỹ đang tuần tra khu vực và khi khám xét một tàu đánh cá, đã phát hiện số vũ khí nói trên. Chiếc tàu cá được cho là xuất phát từ Iran trên đường đến Yemen. Tuy nhiên, Tehran chưa có phản ứng chính thức về thông tin này.
AK-47 hay còn gọi là Avtomat Kalashnikov là thương hiệu súng trường tấn công nổi tiếng nhất thế giới. Được chế tạo sau khi Thế chiến II kết thúc, AK-47 trở thành biểu tượng của chất lượng và độ chính xác. Khoảng 75 triệu chiếc AK-47 đã được sản xuất cho đến nay. Một phần lớn số lượng này được sản xuất trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh và Bức màn Sắt. Loại súng trường tấn công này phổ biến đến mức nó có thể được thấy ở mọi quốc gia trên thế giới.
2.116 khẩu AK-47 bị tịch thu đã được 6 công dân Yemen vận chuyển trên tàu đánh cá. Hải quân Mỹ cho biết tuyến đường mà nhóm này sử dụng được biết đến như một hải trình dành cho hoạt động buôn bán vũ khí và ma túy. Tàu USS Chinook khi đó đang phối hợp với nhân sự của hai tàu chiến Mỹ khác trong khu vực là USS Monsoon và USS The Sullivans. Các tàu này cũng tham gia vào chiến dịch truy bắt những kẻ buôn lậu và tịch thu số vũ khí.
Hải quân Mỹ phán đoán rằng hàng ngàn khẩu súng trường tấn công trên con tàu trên đang trên đường vận chuyển cho lực lượng Houthis ở Yemen.
Ngoài các bên tham gia nội chiến ở Yemen, liên minh Arab có sự tham gia của Saudi Arabia, cũng đang tiến hành cuộc chiến chống lại lực lượng Houthis. Liên hợp quốc từ lâu đã coi cuộc xung đột này là nguyên nhân dẫn đến một trong những cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ nhất thế giới.
Tàu chiến Mỹ. Ảnh: Wikipedia
Cuộc nội chiến Yemen đã kéo dài 8 năm, bắt đầu vào năm 2014 khi một cuộc đảo chính được thực hiện bởi người Houthis, vốn là những người Hồi giáo dòng Shia ở miền bắc Yemen. Lực lượng Houthis chiếm được thủ đô Sana'a, buộc chính phủ phải rút lui và rời tới thành phố Aden ở miền Nam. Phiến quân Houthis không nắm được quyền kiểm soát Yemen, nhưng đó là mục tiêu của họ. Lực lượng này quyết định tập trung toàn lực đánh chiếm miền Nam Yemen.
Saudi Arabia và một liên minh do Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất dẫn đầu đã can thiệp vào cuộc chiến. Saudi Arabia lo ngại rằng nếu người Houthi ở Yemen nắm quyền kiểm soát phần phía Nam của đất nước, họ sẽ nhanh chóng tiếp cận eo biển Bab el Mandeb, một hành lang dầu mỏ quan trọng.
Lô súng trường tấn công AK-47 bị thu giữ là một phần trong nỗ lực của Mỹ nhằm ngăn chặn lực lượng Houthis của Yemen củng cố năng lực chiến đấu. Nếu điều này xảy ra, khu vực này không chỉ mất kiểm soát mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế toàn cầu.
Hạm đội 5 của Mỹ đã hiện diện ở vùng biển Bilz East, hoạt động cùng với các lực lượng hải quân hỗn hợp. Chỉ huy của hạm đội này, Phó Đô đốc Brad Cooper, nói rằng 2.116 khẩu AK-47 bị tịch thu là kết quả của việc giám sát liên tục các tuyến đường vận chuyển trên biển trong khu vực và chống lại các mối đe dọa cản trở tự do hàng hải.
Chỉ trong hai tháng qua, Hạm đội 5 đã chặn nhiều chuyến hàng vũ khí khác, với khoảng 50 tấn đạn dược bị thu giữ vào cuối năm 2022. Vào tháng 11/2022, các tàu chiến của Mỹ trong khu vực đã thu giữ 70 tấn ammonium perchlorate, được sử dụng để sản xuất tên lửa và nhiên liệu tên lửa.