Một phụ nữ tiêm vaccine COVID-19 tại Abuja, Nigeria. Ảnh: AP
Ban đầu, vấn đề này do thiếu nguồn cung, song ngay cả khi các hãng dược phẩm tăng công suất sản xuất vaccine trên toàn thế giới, tỷ lệ tiêm chủng tại châu lục nàyvẫn thấp do sự chần chừ của người dân, hạn sử dụng ngắn và các vấn đề liên quan đến hậu cần. Đơn cử như Eritrea đến nay vẫn chưa thể triển khai chiến dịch tiêm vaccine.
Tiến sĩ Richard Mihigo, điều phối viên chương trình tiêm chủng và phát triển vaccine tại Văn phòng Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã nêu lên thực trạng mà ông cho là nguy hiểm và chưa thể giải quyết được đó là hàng triệu người dân ở châu lục này vẫn chưa được bảo vệ trước COVID-19. Vấn đề đặc biệt nghiêm trọng ở Nigeria - quốc gia đông dân nhất châu lục, với 206 triệu người. Đến nay, mới chỉ có 2% dân số Nigeria đã tiêm chủng đầy đủ, kém xa mục tiêu mà WHO đặt ra là 40% vào cuối năm nay. Trong khi đó, nhà chức trách lại đang tiêu hủy hơn 1 triệu liều vaccine mà họ nhận được từ châu Âu bởi số vaccine này đã hết hạn ngay trước khi được đưa vào sử dụng.
Hồi đầu năm, Nam Sudan đã phải tặng lại một số vaccine do không thể triển khai tiêm chủng trước khi số vaccine này hết hạn. Trong 2 tháng qua, có ít nhất 200.000 liều vaccine ngừa COVID-19 đã hết hạn sử dụng ở Senegal mà không được sử dụng và 200.000 liều vaccine khác dự kiến sẽ hết hạn vào cuối tháng 12 này vì nhu cầu sử dụng quá chậm. Do đó, giới chuyên gia đề nghị các nước không quyên góp, ủng hộ vaccine sắp hết hạn để các nước tiếp nhận có đủ thời gian lập kế hoạch và triển khai tiêm chủng.
Bên cạnh đó, WHO cũng nêu quan ngại việc triển khai tiêm vaccine ngừa COVID-19 chậm trễ tại CHDC Congo, Djibouti và Chad. Mặc dù CHDC Congo nhận được khoảng 4 triệu liều vaccine, song mới chỉ có 0,16%, tương đương 143.360 trong tổng số 89,6 triệu người dân nước này tiêm 1 mũi vacicne và 0,06%, tương đương với 53.760 người tiêm 2 mũi vaccine. Không chỉ triển khai tiêm chủng chậm trễ, quốc gia Trung Phi này còn đối mặt với tâm lý do dự của người dân do thông tin giả về việc vaccine có thể gây vô sinh hoặc thậm chí là cướp đi sinh mạng. Tâm lý này ngày một tăng khi một số nước trên thế giới quyết định ngừng triển khai việc tiêm vaccine của AstraZeneca/Oxford do lo ngại vaccine có thể gây ra tình trạng huyết khối hiếm gặp.
Nếu hầu hết thời gian trong năm qua, châu Phi phải đối mặt với tình trạng thiếu nguồn cung, thì những tháng gần đây, châu lục này nhận được khoảng 2 triệu liều vaccine mỗi tuần. Hiện châu Phi đã nhận được khoảng 20 triệu liều vaccine và dự kiến sẽ nhận được từ 800 triệu đến gần 1 tỷ liều vaccine thông qua cơ chế COVAX trước cuối năm nay hoặc trong quý I/2022. Do đó, Tiến sĩ Mihigo cho rằng vấn đề hiện nay không phải là thiếu vaccine mà là việc triển khai tiêm chủng.
Nhằm tăng tỷ lệ bao phủ vaccine, các nước châu Phi, trong đó có Kenya, đã áp đặt các quy định bắt buộc liên quan đến vacicne. Tại Kenya, Bộ trưởng Y tế Mutahi Kagwe cho biết từ ngày 21/12, những người chưa được tiêm chủng sẽ không thể tiếp cận các dịch vụ của chính phủ, cũng như không được phép đến một số địa điểm công cộng và tòa nhà. Theo đó, những người chưa tiêm vaccine ngừa COVID-19 sẽ không được đi tàu, hay đi ra nước ngoài, cũng như vào các công viên quốc gia, khách sạn, quán bar và nhà hàng. Các doanh nghiệp, trong đó có các doanh nghiệp vừa và nhỏ phục vụ từ 50 người trở lên mỗi ngày, sẽ phải treo biển thông báo cho khách hàng biết về quy định trình chứng nhận tiêm vaccine trước khi vào các cơ sở này. Kể từ khi Chính phủ Kenya thông báo quy định trên vào ngày 22/11, lượng người dân tiêm chủng cũng đã tăng từ 60.000 lên 100.000 mỗi ngày.
Theo giới chuyên gia, việc các nước ban hành quy định về tiêm vaccine bắt buộc có thể giải quyết vấn đề do dự của người dân, song những thách thức liên quan đến vấn đề phân phối, thiếu nguồn cung vaccine vẫn sẽ là những trở ngại lớn trong việc tăng tỷ lệ bao phủ vaccine tại “lục địa Đen”. Bà Virag Forizs, một nhà kinh tế châu Phi tại công ty tư vấn Capital Economics, có trụ sở tại London (Anh), cho rằng thách thức về phân phối vaccine vẫn là yếu tố có thể cản trở việc triển khai các chiến dịch tiêm chủng tại châu Phi, ngay cả khi nguồn cung vaccine - trở ngại chính cho đến nay - đã tăng lên.
Tính đến nay, châu Phi đã ghi nhận 8,7 triệu ca mắc COVID-19 và hơn 224.000 ca tử vong, với tỷ lệ tử vong là 2,6%. Đáng chú ý, trong tuần qua (tính đến ngày 12/12), số ca mắc mới tại châu Phi tăng ở mức cao nhất trong năm nay, ở mức 83%, song số ca tử vong vẫn ở mức thấp. Theo thống kê của WHO, số ca mắc mới COVID-19 tại châu Phi hiện đang tăng gấp đôi sau mỗi 5 ngày – mức tăng ngắn nhất trong năm nay. Giới chuyên gia y tế cho rằng tỷ lệ tiêm chủng thấp của châu Phi đã tạo điều kiện cho virus đột biến, như biến thể Omicron mới lây lan. Châu lục này đã phải vật lộn để có được vaccine và đang phải đối mặt với những thách thức để phân phối chúng, bao gồm thiếu kinh phí, nhân viên và trang thiết bị.