Các ứng viên đủ điều kiện tham gia cuộc tranh luận đầu tiên của đảng Cộng hòa. Ảnh: KGW8
Cụ thể, theo hãng tin AP, cựu Phó Tổng thống Mike Pence đang tổ chức các phiên tranh luận giả định với một người đóng vai ông Trump. Trong khi đó, Thống đốc bang Florida Ron DeSantis đã tham gia các phiên chuẩn bị với mục tiêu tạo ra sự tương phản rõ ràng với ông Trump. Về phần mình, Nikki Haley, cựu Đại sứ tại Liên hợp quốc, đang lên kế hoạch cho thấy bà có thể trở thành một ứng viên phản biện chắc chắn trước những lời lẽ đanh thép từ cựu Tổng thống Trump.
Tính đến thời điểm hiện tại, có 8 ứng viên đảng Cộng hòa đủ điều kiện tham gia cuộc tranh luận đầu tiên dự kiến tổ chức vào ngày 23/8 do Fox News tổ chức ở Milwaukee. Cựu Tổng thống Trump là 1 trong số 8 ứng viên song trước đó ông đã công khai nói không muốn tham gia vòng tranh luận này vì hiện ông vẫn dân đầu trong các cuộc thăm dò quốc gia và lo ngại về những người điều hành Fox. Tuy nhiên, rõ ràng ông chưa loại trừ hoàn toàn khả năng đó.
Ngày 14/8 vừa qua, cựu Tổng thống Trump tiếp tục bị truy tố hình sự lần thứ 4. Bản cáo trạng ở Georgia buộc tội ông cùng luật sư và các phụ tá khác can thiệp kết quả bầu cử tổng thống Mỹ năm 2020 tại bang này.
Các quan chức đảng Cộng hòa liên quan đến chiến dịch tranh cử của đối thủ tin rằng ông Trump vẫn sẽ tham gia tranh luận bất kể diễn biến vụ truy tố căng thẳng ra sao.
“Tất cả phải chuẩn bị cho hai tình huống: một là ông Trump xuất hiện hoặc là không xuất hiện. Tình hình sẽ phức tạp hơn. Đối với nhiều cử tri, đây sẽ là lần đầu tiên các ứng cử viên thực sự ra mắt. Những gì họ làm trong một đêm này có thể quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác mà họ đã làm”, chiến lược gia đảng Cộng hòa Lanhee Chen, người đã liên lạc với nhiều chiến dịch về việc chuẩn bị cho cuộc tranh luận, cho biết.
Theo một cố vấn giấu tên của cựu Phó Tổng thống Pence, ông đã tham gia khoảng 6 phiên chuẩn bị cho cuộc tranh luận chính thức, bao gồm ít nhất một phiên được lên kế hoạch trong tuần này, trong đó một phụ tá chiến dịch trước đây thân cận với cựu Tổng thống Trump được phân đóng vai cựu tổng thống.
Tại cuộc vận động tranh cử ở Iowa vào cuối tuần qua, ông Pence cho biết đã sẵn sàng đối đầu với “sếp cũ” cũng như những đối thủ đảng Cộng hòa còn lại khi thảo luận một số vấn đề ưu tiên, bao gồm đạo luật phá thai.
“Tôi đã tranh luận với cựu Tổng thống Donald Trump hàng nghìn lần. Chỉ là không bao giờ những hình ảnh đó được camera quay lại mà thôi”, ứng viên Pence nói khi vận động tranh cử tại Hội chợ bang Iowa.
Trong cuộc tranh luận lần này, bên cạnh cựu Tổng thống Trump, Thống đốc DeSantis sẽ được chú ý hơn cả vì hiện ông ấy là đối thủ mạnh nhất của Trump.
Chiến dịch tranh cử của Thống đốc DeSantis đang chuẩn bị cho ông trước các cuộc tấn công không ngừng từ cựu Tổng thống Trump và các ứng cử viên còn lại. Thống đốc Florida cũng sẵn sàng nêu bật những tranh luận tương phản với ông Trump. Ít nhất một tuần một lần, ông DeSantis đều tham gia vào các phiên hỏi đáp liên quan đến tranh luận dưới sự hỗ trợ của chiến lược gia tranh luận giàu kinh nghiệm Brett O'Donnell.
Đề phòng trước tình huống ông Trump lên sân khấu, chiến dịch của DeSantis coi đây là một tình huống đôi bên cùng có lợi. Nếu ông Trump xuất hiện, đội ngũ của DeSantis tin rằng thống đốc Florida sẽ có cơ hội đáng kể để thể hiện sự tương phản với cựu tổng thống tốt hơn bao giờ hết, hơn cả những lần quảng cáo tranh cử hoặc bài đăng trên mạng xã hội.
“Bất kể ông Trump có sợ tranh luận hay không, ông Ron DeSantis rất mong được lên sân khấu ở Milwaukee để nói về kế hoạch của ông ấy dùng để đánh bại Tổng thống Joe Biden, đảo ngược tình trạng suy thoái của quốc gia và vực dậy tương lai của nước Mỹ”, Andrew Romeo, phát ngôn viên của DeSantis, cho biết.
Trong khi phần lớn sự chú ý trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của đảng Cộng hòa đổ dồn về hai ứng viên Trump và DeSantis, thì những người khác lại coi sự kiện được truyền hình toàn quốc này là cơ hội chính để bùng nổ.
Đội ngũ của cựu đại sự LHQ Haley thừa nhận bà không được nhiều người biết đến, mặc dù từng trải qua hai nhiệm kỳ là thống đốc Nam Carolina và một vai trò trong nội các của Trump. Một cố vấn được giấu tên cho biết mục tiêu chính trong quá trình chuẩn bị cho cuộc tranh luận của bà là thể hiện một “Nikki rất cứng rắn, đứng lên bảo vệ nước Mỹ và đứng lên chống lại những kẻ bắt nạt”.
Trong khi đó, doanh nhân bảo thủ Vivek Ramaswamy, một người mới bước vào con đường chính trị 38 tuổi, hầu như không chuẩn bị cho cuộc tranh luận chính thức nào. Một cố vấn tiết lộ ứng viên này sẽ dành cả ngày trước cuộc tranh luận để chơi quần vợt và dành thời gian cho gia đình. Đội ngũ của Ramaswamy cho biết thông điệp “anti-woke” của chiến dịch đội mình không thay đổi cho dù ông Trump có ở trên sân khấu hay không. “Anti-woke” là mong muốn không nhận thức được sự áp bức bạo lực.
Theo tiêu chí của Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, để xuất hiện trên sân khấu, ông Trump phải cam kết ít nhất 48 giờ trước cuộc tranh luận. Các tiêu chí cũng yêu cầu những người tham gia ký cam kết hứa sẽ ủng hộ ứng cử viên cuối cùng của đảng.
“Tôi sẽ không ký cam kết. Họ muốn bạn ký một bản cam kết, nhưng tôi có thể kể tên ba hoặc bốn người mà tôi sẽ không ủng hộ cho vị trí tổng thống. Đó là vấn đề”, cựu Tổng thống Trump trả lời trong một cuộc phỏng vấn với Fox News.