Carol Kranyecz, một giáo viên hỗ trợ tinh thần tại trường trung học cơ sở Orefield, đứng lớp. Ảnh: Reuters
Gần 1 năm không đứng trước lớp giảng dạy do đại dịch COVID-19, cô Jennifer Lundberg - giáo viên tại một trường trung học cơ sở ở Pennsylvania – thường bắt đầu tiết học tiếng Anh để đánh giá tình trạng sức khỏe tinh thần của các em trong lớp. Đôi lúc cô sẽ tắt đèn và dành vài phút đầu giờ để hỏi học sinh về những nỗi lo hay căng thẳng mà các em đang gặp phải.
Khi chứng kiến chính con gái mình trong độ tuổi mới lớn rơi vào trạng thái trầm cảm và hoang mang do đại dịch, nữ giáo viên kỳ cựu này mới nhận ra tầm quan trọng của những hoạt động hỗ trợ sức khỏe tinh thần cho trẻ em.
“Các em đang bị bủa vây bởi một thứ mà tôi cảm giác nhiều khi các em không biết diễn tả chúng bằng lời. Tôi đã chứng kiến có em học sinh đã được đưa đến phòng cấp cứu ngay giữa giờ học để kiểm tra sức khỏe”, nữ giáo viên Lundberg cho hay.
Một em học sinh chăm chú nghe giảng tại trường tiểu học Kratzer, bang Pennsylvania. Ảnh: Reuters
Cô Lundberg đang dạy tại trường Parkland ở thành phố Allentown. Các quan chức trường học cho biết đại dịch COVID-19 đóng vai trò là chất xúc tác để giáo viên và nhân viên trường học được đào tạo thêm về kỹ năng chăm sóc sức khỏe tinh thần cho trên 9.000 học sinh ở đây.
Các nhà giáo dục trên toàn quốc đều nhất trí sức khỏe tinh thần của học sinh nên là ưu tiên hàng đầu sau khi đại dịch đã khiến các trường phải đóng cửa trong thời gian dài. Một vài học sinh cảm thấy khó khăn để tập trung vào việc học, thậm chí có em còn rơi vào trạng thái trầm cảm, lo lắng.
Theo kết quả khảo sát của hãng tin Reuters vào đầu năm nay đối với trên 2,2 triệu học sinh ở Mỹ, nhiều chỉ số cho thấy xu hướng gia tăng căng thẳng liên quan đến sức khỏe tinh thần ở học sinh.
Nicole Jones, một giáo viên mầm non, biểu lộ bằng cử chỉ trái tim cho các em học sinh ngày 13/4 qua tiết học trực tuyến. Ảnh: Reuters
Với nỗi lo ngại trên, chính phủ liên bang và các địa phương đã triển khai một loạt nguồn viện trợ và sáng kiến mới nhằm giúp các trường học vượt qua hậu quả của đại dịch.
Trong gói cứu trợ COVID-19 của liên bang, 122 tỷ USD được dành cho các trường từ tiểu học cho tới trung học 2 để thực hiện "chiến lược đáp ứng nhu cầu xã hội, tình cảm, sức khỏe tinh thần và học tập" cho những học sinh bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong đại dịch COVID-19. Hồi tháng 4, Tổng thống Mỹ Joe Biden cũng đề xuất ngân sách bổ sung 1 tỷ USD cho các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tinh thần trong các trường công lập.
Tháng 6 tới, Trung tâm Quốc gia về Sức khỏe Tinh thần Học đường sẽ ra mắt ClassroomWISE - một khóa học trực tuyến miễn phí đào tạo các giáo viên và nhân viên trường học tại Mỹ cách thức tạo ra một môi trường lớp học an toàn và hỗ trợ cho các học sinh có vấn đề sức khỏe tinh thần.
Trường Parkland cho hay đến mùa Thu tới, khi các em quay trở lại trường học, ban lãnh đạo nhà trường sẽ liên kết với một bệnh viện địa phương để cung cấp cho học sinh các buổi trị liệu tâm lý tùy thuộc vào nhu cầu của các em.
Tuy nhiên, một số chuyên gia cảnh báo mức độ nghiêm trọng trong những vấn đề sức khỏe tinh thần của học sinh do đại dịch vẫn đặt ra thách thức đối với các sáng kiến và giải pháp.
“Chúng tôi vẫn lo lắng và không chắc chắn về các trải nghiệm đau buồn, mất mát hay sang chấn tâm lý mà học sinh gặp phải”, Amy Molloy – Giám đốc Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần tại New York – chỉ ra.