Một người phụ nữ giặt quần áo tại ngôi làng ở Port Moresby, Papua New Guinea. Ảnh: Reuters
Papua New Guinea là láng giềng của Australia và ở điểm gần nhất chỉ cách Australia 4km. Tờ Guardian (Anh) cho biết có nhiều lo ngại rằng du khách từ Papua New Guinea có thể mang virus tới Australia.
Ông Adrian Prouse, người đứng đầu chương trình nhân đạo quốc tế tại Hội Chữ thập Đỏ Australia cho biết: “Tôi lo ngại rằng Papua New Guinea là nơi tiếp theo biến thể mới sẽ hình thành. Tại Papua New Guinea, chưa đầy 5% dân số trưởng thành được tiêm vaccine COVID-19. Ở Indonesia, con số này là dưới 1/3. Cả hai quốc gia với nhiều khó khăn trong chương trình vaccine này đều ở lân cận Australia”.
Nhà dịch tễ học Stefanie Vaccher tại Viện Burnet (Australia) cũng bày tỏ lo ngại tương tự. Bà nhận định: “Ở nơi có tỷ lệ tiêm vaccine COVID-19 thấp, tồn tại nhiều nguy cơ virus lây lan và biến đổi”.
Nhân viên y tế tại địa điểm xét nghiệm COVID-19 tại Port Moresby. Ảnh: AFP
Bà Vaccher đồng thời nói rằng chính phủ Australia và người dân nước này nên quan tâm đến tình trạng dịch COVID-19 tại Papua New Guinea không chỉ vì yếu tố nó sẽ ảnh hưởng thế nào với Australia.
Bà nêu rõ: “Tôi không nghĩ rằng việc biến thể xuất hiện ở quốc gia nào là vấn đề. Các quốc gia đều có trách nghiệm suy nghĩ ở mức toàn cầu và dịch COVID-19 đã cho thấy sự kết nối thế nào giữa chúng ta. Điều quan trọng nó không chỉ là một rủi ro tiềm năng cho người dân chính nước họ. Mọi người dân ở các quốc gia khác cũng chịu ảnh hưởng và cuộc sống của họ quan trọng không kém bất cứ ai”.
Papua New Guinea đã trải qua đợt bùng phát dịch COVID-19 tồi tệ trong năm 2021. Nước này ghi nhận 35.000 ca mắc và 573 trường hợp tử vong. Bà Vaccher cho biết: “Hiện tại Papua New Guinea đang đối đầu với làn sóng gia tăng của biến thể Delta”.
Ông Prouse cũng bổ sung có vấn đề nghiêm trọng với tình trạng ngại ngùng tiêm vaccine COVID-19 tại Papua New Guinea. Do đó, ông đánh giá: “Tôi cho rằng điều tốt nhất là chính phủ Australia cấp vốn cho các tổ chức địa phương tiếp cận với cộng đồng và tạo niềm tin”.