Đám mây bụi bao trùm Karrada, khu vực lân cận thủ đô Baghdad của Iraq ngày 16/5/2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo hãng tin AFP của Pháp, thủ đô Baghdad đã bị bao phủ trong một đám mây cát bụi khổng lồ. Thủ tướng Mustafa al-Kadhemi ra lệnh các cơ quan chính phủ tạm ngừng hoạt động, ngoại trừ các cơ sở y tế và cơ quan an ninh. Hoạt động vận tải hàng không cũng bị đình chỉ ngày 23/5. Trước đó, hai cơn bão cát đã tấn công Iraq, khiến ít nhất 1 người thiệt mạng và khoảng 10.000 người phải nhập viện do các vấn đề hô hấp.
Iraq là một trong 5 những quốc gia dễ bị tổn thương nhất thế giới do tình trạng biến đổi khí hậu và sa mạc hóa đang diễn ra ngày càng trầm trọng. Bộ Môi trường nước này cảnh báo trong hai thập niên tới, Iraq có thể ghi nhận trung bình 272 ngày xảy ra bão cát trong vòng một năm và con số này sẽ tăng 300 ngày vào năm 2050.
Bộ trên lưu ý rằng có thể giảm thiểu các tác hại của hiện tượng thời tiết này bằng cách tăng độ bao phủ thực vật và trồng cây tạo thành bức tường tự nhiên chắn gió.
Bão cát là hiện tượng phổ biến tại khu vực Trung Đông. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, tần suất xảy ra hình thức thiên tai này đã trở nên dày đặc với mức độ nghiêm trọng hơn. Tình trạng khan hiếm nước, khai thác bừa bãi nguồn nước sông, xây dựng thiếu quy hoạch nhiều con đập kết hợp với nạn chăn thả gia súc bừa bãi và chặt phá rừng được cho là nguyên nhân khiến bão cát xuất hiện thường xuyên hơn.