Theo một quan chức Mali, bác sĩ Diawara Mahamadou làm công tác hỗ trợ y tế cộng đồng tại Menaka đã được trả tự do ngày 2/2 ở khu vực gần thành phố Gao, miền Đông Mali. Bác sĩ Diawara Mahamadou cho biết ông không rõ ai hay tổ chức nào đã bắt cóc ông, đồng thời khẳng định bản thân không bị ngược đãi.
Khu vực Menaka giáp biên giới với Niger. Hiện có hơn 25.000 Mali phải rời bỏ nhà nhà cửa lánh nạn đang sinh sống tại khu vực này. Trước khi tới Menaka làm việc, bác sĩ Diawara Mahamadou có nhiều năm công tác tại Gao.
Kể từ năm 2012, Mali rơi vào tình trạng bạo lực và khủng hoảng an ninh nghiêm trọng, với các vụ bắt cóc người nước ngoài và người Mali tràn lan. Động cơ đằng sau các vụ bắt cóc thường là đòi tiền chuộc hay trả đũa nhau.