Người dân đeo khẩu trang phòng lây nhiễm COVID-19 tại Melbourne, Victoria, Australia. Ảnh: THX/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, phát biểu sau cuộc họp Nội các, ông Morrison khẳng định các bang và vùng lãnh thổ của Australia, trừ bang Tây Australia, đã đồng ý "trên nguyên tắc" về việc mở cửa biên giới giữa các bang vào tháng 12 tới. Dù chính quyền bang Tây Australia vẫn còn dè dặt với đề xuất này nhưng ông Morrison hy vọng toàn bộ đất nước sẽ có thể được mở cửa trở lại sau nhiều tháng áp dụng các biện pháp phong tỏa cấp địa phương để khống chế dịch bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19.
Australia cũng sẽ điều chỉnh tăng nhẹ giới hạn số lượng công dân và thường trú nhân được phép trở về nước mỗi tuần trong bối cảnh số ca lây nhiễm trong cộng đồng giảm xuống mức 1 con số. Theo đó, giới hạn mới tăng lên mức 5.865 người trong tháng 11, thêm 290 người so với mức cũ, sau khi các bang Tây Australia và Queensalnd cho biết có thể đón thêm nhiều người. Động thái mới được đưa ra trong bối cảnh hơn 26.000 người Australia đã đăng ký trở về nước nhưng vẫn mắc kẹt ở nước ngoài. Từ hồi tháng 7, quốc gia này đã hạn chế số người trở về nước mỗi tuần để giảm thiểu nguy cơ lây lan dịch bệnh. Làn sóng dịch bệnh thứ 2 cũng bùng phát tại Australia sau khi người dân trở về bang Victoria từ nước ngoài lây bệnh cho các nhân viên khách sạn trong quá trình cách ly bắt buộc 14 ngày.
Đối với biên giới quốc gia và hoạt động du lịch quốc tế, Canberra hiện chưa ấn định thời gian mở cửa cụ thể. Trong buổi thông báo cập nhật tình hình dịch bệnh trước đó, ông Morrison cho biết không loại trừ khả năng biên giới quốc gia sẽ phải đóng cửa đến giữa năm 2021, do tình hình dịch bệnh COVID-19 vẫn còn nhiều bất ổn khi số ca nhiễm virus SARS-CoV-2 mới vẫn chưa có dấu hiệu giảm tốc ở nhiều nước khác trên thế giới.
Thủ tướng Australia nhấn mạnh kế hoạch mở cửa đất nước với phần còn lại của thế giới sẽ phụ thuộc vào tình hình thực tế dịch bệnh và lời khuyên từ các chuyên gia y tế. Trước mắt, Australia đã từng bước thiết lập một "bong bóng đi lại" với quốc gia láng giềng New Zealand từ ngày 16/10 và đang thảo luận để tăng thêm các "bong bóng đi lại" khác với một số quốc gia châu Á có rủi ro COVID-19 thấp, như Singapore, Hàn Quốc và Nhật Bản.
Hành lang đi lại dành riêng cho sinh viên quốc tế cũng bắt đầu được thử nghiệm tại một số địa phương như bang Nam Australia và vùng lãnh thổ Bắc Australia. Dự kiến vào cuối tháng 10, sẽ có khoảng 70 sinh viên quốc tế từ các nước châu Á đến Bắc Australia và hơn 200 sinh viên khác đến Nam Australia trên những chuyến bay thuê trọn gói khởi hành từ Singapore.