Người dân đi bộ trên phố Oxford ở London, Anh, ngày 5/12. Ảnh: Reuters
Theo trang The Guardian (Anh), tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh Anh đã ghi nhận số ca mắc COVID-19 hàng ngày cao kỷ lục hôm 15/12, với 78.610 trường hợp. Tiến sĩ Jenny Harries, Giám đốc Cơ quan An ninh Y tế Anh cho rằng Omicron đang là “mối đe dọa lớn nhất kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19 đến nay". Bà cảnh báo biết biến thể này sẽ lây lan với tốc độ “đáng kinh ngạc” trong những ngày tới.
Cảnh báo của bà được đưa ra sau khi cố vấn y tế chính của Cơ quan An ninh Y tế Anh, Tiến sĩ Susan Hopkins, nói với các nghị sĩ hôm 14/12 rằng số ca mắc Omicron ở Anh có thể lên tới 1 triệu ca/ngày vào cuối tháng 12.
Bà Harries cho rằng Anh đang đối mặt với nguy cơ tiềm ẩn và nhấn mạnh các nhà khoa học đang nỗ lực nghiên cứu thêm về Omicron, bao gồm mức độ nghiêm trọng, nguy cơ người nhiễm biến thể này chuyển bệnh nặng, nhập viện và tử vong. Chuyên gia cũng cho biết hầu hết tại các khu vực của Anh, thời gian nhân đôi của virus hiện là “dưới 2 ngày”. Thủ đô London và Manchester đang ghi nhận tốc độ lây nhiễm cao nhất.
“Chúng tôi chắc chắn rằng hiện nay, hầu hết các khu vực ở Anh đều chứng kiến tốc độ lây lan tăng, mặc dù vẫn còn khá nhiều sự khác biệt giữa các khu vực”, bà nói.
Tiến sĩ Jenny Harries, Giám đốc Cơ quan An ninh Y tế Anh. Ảnh: Guardian
Nhu cầu về que xét nghiệm nhanh COVID-19 đã tăng đáng kinh ngạc. Chỉ từ 6 giờ sáng đến 8 giờ sáng ngày 15/12, người dân đã đặt mua 200.000 que xét nghiệm này. Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) cũng đang chứng kiến nhu cầu chưa từng có về các xét nghiệm sinh học phân tử (PCR).
Bà Harries cho biết nhiều nơi đã phải thực hiện khoảng 650.000 lượt xét nghiệm PCR mỗi ngày. Tuy nhiên, nhu cầu xét nghiệm khác nhau tuỳ theo từng địa điểm. Ở Wales, một số địa điểm xét nghiệm chỉ ở mức 7% hoặc 8% công suất, trong khi ở London khá đông.
Trong khi đó, một nhà khoa học hàng đầu khác cảnh báo rằng NHS có thể sẽ bị quá tải vào tháng 1/2021 và sẽ có một số lượng lớn người mắc COVID-19 có thể phải nhập viện.
Giáo sư Graham Medley, thành viên của Nhóm cố vấn khoa học về các trường hợp khẩn cấp của chính phủ, cho biết: “Nếu số ca nhiễm tiếp tục gia tăng với tốc độ như hiện tại, và lan ra các nhóm tuổi lớn hơn, chúng ta có thể chứng kiến số người nhập viện ngày càng tăng và chắc chắn sẽ trên 1.000 ca, thậm chí là 2.000 ca/ngày”.
Xe cấp cứu chạy ngang qua Bệnh viện St Thomas, London. Anh: Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh châu Âu (ECDC) cho biết rằng các quốc gia cần phải hạn chế các hoạt động đón Giáng sinh vì Omicron “rất có khả năng” làm gia tăng số người chết ở châu Âu, ngay cả khi nó đã được chứng minh là ít nghiêm trọng hơn.
Bà Ursula von der Leyen, Chủ tịch Ủy ban châu Âu, cho rằng: “Chúng ta đang đối mặt với một mùa Giáng sinh khác trong thời kỳ đại dịch. Nhưng chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để chống lại virus hơn bao giờ hết. Trên 66% người châu Âu đã được tiêm 2 mũi vaccine và 62 triệu người đã được tiêm mũi tăng cường. Đây là biện pháp bảo vệ tốt nhất hiện có để chống lại Omicron”.