Trong một thông báo, chính quyền Philippines cho biết một nhóm vũ trang đã tấn công tàu chở hàng MV Royale 16 vào khoảng 7 giờ sáng 11/11 khi tàu này đang di chuyển cách đảo Basilan - một thành trì của nhóm phiến quân Abu Sayyaf, chưa đầy 20 km.
Hai thuyền viên, trong đó có 1 người bị thương, đã kịp trốn thoát và được một tàu khác tại khu vực đó cứu. Trong khi đó, nhóm vũ trang đã chạy trốn cùng với các con tin.
Thiếu tá Filemon Tan cho biết Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines đã lập tức thông báo vụ việc cho quân đội và các phương tiện đã được triển khai để tìm kiếm và giải cứu các con tin.
Hiện chưa rõ quốc tịch và danh tính của 5 thuyền viên nói trên, cũng như thủ phạm của vụ bắt cóc. Tuy nhiên, những tháng gần đây, nhóm phiến quân Abu Sayyaf bị cáo buộc bắt cóc hàng chục thuyền viên Indonesia và Malaysia trên các vùng biển ở ngoài khơi miền Nam Philippines. Cuối tuần qua, một thủ lĩnh của Abu Sayyaf tuyên bố đã bắt cóc một thủy thủ người Đức và sát hại vợ của người này.