Chiến đấu cơ tàng hình F-35A tham gia cuộc tập trận "Voi đi bộ" của Hàn Quốc ngày 25/3. Ảnh: Reuters
Theo hãng tin Reuters, giới phân tích nhận định mặc dù quân đội Hàn Quốc và Mỹ đều chưa xác nhận cuộc tập trận năm nay bao gồm những hoạt động gì, với sự tham gia của các loại vũ khí nào song một loạt động thái phô diễn sức mạnh quân sự bất thường gần đây bên trong và xung quanh Bán đảo Triều Tiên ám chỉ một cuộc tập trận quy mô hơn, hùng hậu hơn có khả năng xảy ra.
Tuần trước, Triều Tiên đã phóng thử tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) lần đầu tiên kể từ năm 2017. Giới chức Hàn Quốc cho biết hoạt động xây dựng đang rục rịch trở lại cơ sở thử nghiệm hạt nhân duy nhất của Triều Tiên đóng cửa trong năm 2018. Các nhà quan sát tại Mỹ báo cáo hoạt động “bất thường” của tàu ngầm tên lửa đạn đạo Triều Tiên tại căn cứ, báo hiệu chuẩn bị cho một vụ phóng mới.
Phản ứng trước vụ phóng ICBM của Triều Tiên, Hàn Quốc đã tiến hành các cuộc tập trận tên lửa hiếm hoi với sự tham gia của máy bay chiến đấu tàng hình F-35A, cảnh báo Bình Nhưỡng rằng Hàn Quốc có đủ năng lực đáp trả và “trừng phạt” quốc gia láng giềng phương Bắc trong trường hợp cần thiết. Quân đội Mỹ thông báo họ đang đẩy mạnh nỗ lực quân sự tại Biển Hoàng Hải và đã tiến hành tập trận với tàu sân bay.
Loạt động thái trên được cho là hoàn toàn trái ngược với những gì xảy ra trong một vài năm trở lại đây, khi hai đồng minh giảm bớt các cuộc tập trận quân sự, tổ chức huấn luyện dựa trên mô phỏng máy tính, thu nhỏ các cuộc tập trận trên thực địa nhằm tìm cách xoa dịu Bình Nhưỡng và khởi động lại các cuộc đàm phán phi hạt nhân hóa bị đình trệ.
Đại tá Lee Peters, phát ngôn viên của Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK), cho biết chính sách của họ là không bình luận về các cuộc tập trận chung, song ông này khẳng định “huấn luyện là cần thiết đối với mỗi quân đội để duy trì sự sẵn sàng, thành thạo và độ tin cậy”.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho hay các cuộc tập trận vẫn chưa được ấn định.
Hãng thông tấn Yonhap đưa tin Bộ quốc phòng Hàn Quốc cũng phủ nhận những đồn đoán về các cuộc thảo luận tổ chức tập trận ba bên với Mỹ và Nhật Bản.
Theo ông Daniel Pinkston - giảng viên Đại học Troy làm việc tại Seoul, các cuộc tập trận chung có thể sẽ trở lại nhịp độ bình thường như thời kỳ trước COVID-19 trong bối cảnh các biện pháp kiểm dịch được nới lỏng và lợi ích chính trị bị suy giảm.
Liên minh các nhà hoạt động vì hòa bình của Mỹ và Hàn Quốc đã kêu gọi quân đội hai bên hủy các cuộc tập trận sắp tới.
"Việc ngưng các cuộc tập trận quân sự tốn kém và gây khiêu khích này sẽ là một bước quan trọng để khởi động lại quan hệ ngoại giao với Triều Tiên", các nhóm cho biết trong một tuyên bố mà họ dự định gửi tới các nhà lãnh đạo Mỹ và Hàn Quốc.
Theo Yonhap, Hàn Quốc và Mỹ đang "để ngỏ mọi khả năng" để đáp trả việc Triều Tiên có thể nối lại hoạt động thử hạt nhân. Hai bên cũng thảo luận về việc nối lại cuộc tập trận "Tia chớp xanh" với sự tham gia của các máy bay ném bom chiến lược trang bị năng lực hạt nhân.
Tổng thống đắc cử Hàn Quốc Yoon Suk-yeol, người sẽ nhậm chức vào tháng 5 tới, tuyên bố sẽ "bình thường hóa" các cuộc tập trận chung và tăng cường khả năng răn đe quân sự của Hàn Quốc đối với Triều Tiên. Tuy nhiên, ông cho hay cuộc tập trận vào tháng 4 sẽ do chính quyền hiện tại quyết định với sự tham vấn của Mỹ.