Máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ. Ảnh: NY Post/TTXVN
Phóng viên TTXVN tại châu Âu cho biết thỏa thuận được thông qua với 162 phiếu ủng hộ, 49 phiếu chống và 11 phiếu trắng. Với việc thông qua này, đến năm 2031, Bulgaria sẽ phải trả thêm 1,32 tỷ USD cho 4 máy bay chiến đấu F-16 Block 70 một chỗ ngồi và 4 chiếc hai chỗ ngồi cùng với vũ khí. Lô hàng này dự kiến sẽ được chuyển giao vào năm 2027.
Trước đó, Bulgaria đã trả 1,67 tỷ USD cho 8 chiếc F-16 đặt mua đầu tiên từ tập đoàn Lockheed Martin. Ban đầu Bulgaria hy vọng sẽ nhận được lô hàng vào năm 2023 nhưng theo thông báo gần đây của Bộ trưởng Quốc phòng lâm thời Dimitar Stoyanov, có thể tiến trình bàn giao sẽ chậm lại tới sau năm 2025.
Trong nhiều năm qua, Bulgaria đã tìm cách thay thế các máy bay MiG-29 do Liên Xô chế tạo. Tuy nhiên, kể từ khi nổ ra cuộc xung đột tại Ukraine, tiến trình này đã bị ảnh hưởng do không thể mua được phụ tùng hoặc động cơ thay thế. Vì vậy, Bulgaria đang phải đàm phán để mua 2 động cơ MiG-29 từ Ba Lan và gửi 6 chiếc sang nước này sửa chữa.
Bên cạnh đó, Bulgaria cũng đang tìm cách thuê hoặc mua các máy bay chiến đấu đã qua sử dụng từ Thụy Điển hoặc Pháp.
Hiện tại, Tây Ban Nha, Hà Lan và Mỹ đang thay phiên nhau hỗ trợ kiểm soát không phận của Bulgaria, quốc gia đã trở thành thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) từ năm 2004. Dự kiến sẽ có 6 máy bay chiến đấu Eurofighter và 130 phi công được triển khai cho nhiệm vụ mới ở Bulgaria vào giữa tháng này.