Máy bay F35 của Australia. Ảnh: Không quân Hoàng gia Australia
Sau sáu năm triển khai, tham vọng xây dựng lực lượng máy bay chiến đấu tàng hình hiện đại nhất khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Australia đã hoàn thành.
Ngày 19/12, Không quân Hoàng gia Australia (RAAF) đã chính thức tiếp nhận 9 chiếc F-35A Lightning II cuối cùng tại căn cứ RAAF Williamtown, bang New South Wales, nâng tổng số chiến đấu cơ F-35A của nước này lên 72 chiếc.
Đây là cột mốc lịch sử trong việc tăng cường năng lực không quân của Australia, giúp bảo vệ lợi ích quốc gia trong bối cảnh chiến lược đang thay đổi nhanh chóng.
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Australia cho biết: “Chín chiếc F-35A cuối cùng đã đánh dấu chặng đường hơn một thập kỷ. Hạm đội này, cùng với máy bay EA-18G Growler và F/A-18F Super Hornet, là nền tảng cốt lõi trong chiến lược phòng không của chúng ta”.
Các máy bay F-35A được vận chuyển từ căn cứ không quân Nellis, Nevada (Mỹ) đến Australia với sự hỗ trợ hậu cần chính xác, kết hợp với máy bay tiếp dầu KC-30A của Phi đội 33 và máy bay vận tải C-17A Globemaster từ Phi đội 36 của RAAF. Hoạt động này nhấn mạnh sự phức tạp và tính phối hợp cao trong chiến dịch quốc tế.
Quá trình xây dựng lực lượng F-35A
Australia tham gia chương trình F-35A vào năm 2009 với mục tiêu thay thế các máy bay F/A-18 Hornet và F-111 đã lạc hậu. Đến năm 2014, chính phủ phê duyệt mua 72 chiếc F-35A với chi phí lên tới 12,4 tỷ AUD, bao gồm chi phí mua máy bay, xây dựng hạ tầng và đào tạo.
Những chiếc F-35A đầu tiên đã hạ cánh xuống Australia vào tháng 12/2018, và đến cuối năm 2024, hạm đội này đạt năng lực tác chiến toàn diện (FOC), khẳng định khả năng sẵn sàng tham chiến.
Nâng cao năng lực không quân
Các phi công RAAF nhanh chóng làm quen với hệ thống tiên tiến của F-35, tận dụng khả năng tàng hình, nhận thức tình huống vượt trội và tính linh hoạt trong chiến đấu. Hạm đội này không chỉ là nền tảng phòng thủ mà còn là nhân tố quan trọng trong các hoạt động liên hợp ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Ngoài F-35, Australia còn đang lên kế hoạch tích hợp hạm đội này với các máy bay không người lái MQ-28 Ghost Bat, do Boeing Australia phát triển. Những UAV này có thể phối hợp với F-35, mở rộng tầm hoạt động và khả năng sống sót trong môi trường chiến đấu.
Ảnh: Bộ quốc phòng Australia
Công nghệ vượt trội của F-35A
F-35A là máy bay chiến đấu tàng hình một chỗ ngồi với các tính năng quan sát thấp tiên tiến, được trang bị hệ thống cảm biến tích hợp và khả năng kết nối hiện đại. Một số hệ thống nổi bật bao gồm:
Radar AN/APG-81 AESA: Có khả năng phát hiện, theo dõi và tấn công nhiều mục tiêu trên không và mặt đất.
Hệ thống nhắm mục tiêu quang-điện tử (EOTS): Kết hợp hình ảnh hồng ngoại và nhắm bắn bằng laser để tấn công chính xác.
Hệ thống AN/AAQ-37 DAS: Cung cấp phạm vi quan sát 360 độ để phát hiện tên lửa và mối đe dọa trên không.
Hệ thống hiển thị mũ bảo hiểm Gen III (HMDS): Cho phép phi công nhận thông tin tác chiến ngay trên kính chắn mũ, cùng hình ảnh thực tế tăng cường từ camera bên ngoài máy bay.
Về vũ khí, F-35A có khả năng mang theo các tên lửa không đối không AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, và bom dẫn đường GBU-31 JDAM, GBU-39 SDB. Máy bay có thể sử dụng khoang chứa vũ khí bên trong để giữ tính tàng hình, hoặc mang thêm vũ khí trên giá treo bên ngoài khi cần.
Vai trò chiến lược trong tương lai
Hạm đội F-35A sẽ là trụ cột trong chiến lược quốc phòng của Australia, giúp duy trì hòa bình và ổn định khu vực trong nhiều thập kỷ tới. Các công nghệ tiên tiến kết hợp với chiến lược tác chiến không người lái hứa hẹn mang lại ưu thế vượt trội cho không quân Australia.
Một chuyên gia nhận định: “Hạm đội F-35 không chỉ là công cụ phòng thủ, mà còn thể hiện cam kết của Australia trong việc dẫn đầu về sức mạnh không quân và là đồng minh tin cậy của các đối tác quốc tế”.