Những năm sau Thế chiến II, số lượng thành viên yakuza tăng lên 184.000 người và được chia làm 5.200 băng nhóm trên khắp nước Nhật, đông hơn cả quân đội Nhật Bản lúc bấy giờ. Lẽ dĩ nhiên là các băng nhóm này phải xâm phạm lãnh thổ hoạt động của nhau, dẫn đến những cuộc chiến phe nhóm tàn khốc và đẫm máu. Thủ lĩnh có công mang lại hòa bình giữa các phe nhóm và thống nhất tổ chức yakuza là “bố già” đầu tiên trong thế kỷ 20 được gọi bằng cái tên Yoshio Kodama.
Tài năng của Kodama được thể hiện ở khả năng cân bằng giữa các phe phái của hắn ở cả các nhóm chính trị cánh hữu và các băng nhóm tội phạm, lấy bên này để kiềm chế bên kia. Hắn là một con phe chính trị, người đã từng phục vụ chính phủ thông qua các hoạt động đưa hối lộ, làm gián điệp và các hoạt động kinh doanh bẩn thỉu khác.
Vào những năm 1930 và 1940, hắn chỉ huy một mạng lưới gián điệp rộng khắp ở Trung Quốc, thu thập tin tức cho chính phủ Nhật Bản. Hắn tiến hành nhiều chuyến vận chuyển các loại nguyên liệu như niken, coban, đồng, và rađi bằng tàu thủy để phục vụ cho mục đích chiến tranh. Thỉnh thoảng, hắn đổi những loại nguyên liệu này để lấy hêrôin. Khi chiến tranh kết thúc vào năm 1945, Kodama có khối tài sản tương đương với 175 triệu đô la Mỹ.
Sau khi Nhật Bản đầu hàng quân đồng minh, Kodama bị xếp vào loại tội phạm chiến tranh hạng A - hạng dành cho các bộ trưởng nội các, những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan và các quan chức quân đội cao cấp - và được trả tự do sau hai năm ngồi tù.
Là một kẻ chống cộng điên cuồng lại nắm giữ trong tay những thông tin có giá trị liên quan đến các phong trào Cộng sản ở Trung Quốc, Nhật Bản và chỉ huy một nhóm tội phạm lớn, Kodama trở thành một mục tiêu hấp dẫn đối với các lực lượng chiếm đóng. Komada đóng vai trò của một kẻ trung gian giữa các lực lượng chiếm đóng và các tổ chức yakuza. Hắn có khả năng huy động số lượng các tên găngxtơ đông đến hàng tiểu đoàn để thực hiện các mưu đồ chính trị. Năm 1949, CIA trả cho hắn 150 nghìn đô la Mỹ, đổi lại, CIA được sử dụng các mối quan hệ của hắn trong thế giới ngầm để bí mật đưa một tàu chở vonfram ra khỏi Trung Quốc. Mặc dù chuyến hàng này không đến được nơi nó cần đến nhưng Kodama vẫn nắm trong tay không thiếu một đồng cắc nào như CIA đã hứa.
Kodama sử dụng tổ chức yakuza để đàn áp bất kỳ hoạt động nào mà có thể bị coi là một sáng kiến của tổ chức cộng sản. Năm 1949, Kodama ra lệnh cho một băng nhóm tội phạm, Meiraki-gumi, giải tán một phong trào lao động ở mỏ than Hokutan. Hắn cũng đã tiến hành một số cải cách đối với các nhóm yakuza không đoàn kết, thiếu tổ chức và thiết lập các liên minh giữa các nhóm lớn, ủng hộ đảng Dân chủ tự do chống cộng.
Một thủ lĩnh huyền thoại khác trong thế giới yakuza là Kazuo Taoka, “bố già” của Yamaguchi-gumi, gia đình tội phạm lớn nhất ở Nhật Bản. Hắn nắm giữ vai trò thủ lĩnh trong 35 năm cho đến lúc qua đời vào năm 1981. Dưới sự chỉ huy của Taoka, số thành viên của Yamaguchi-gumi phát triển lên đến 13.000 tên. Chúng hoạt động ở 36 trong tổng số 47 quận ở Nhật Bản và kiểm soát hơn 2.500 doanh nghiệp, tổ chức các hoạt động đánh bạc và các công ty cho vay nặng lãi, đầu tư lớn vào lĩnh vực thể thao và giải trí.
Đầu tiên, Taoka phát triển thế lực ở thành phố cảng Kobe. Ở đây, các băng nhóm của hắn quản lý những người lao động không có tay nghề và buộc họ phải làm việc với thu nhập rất thấp cho các công ty vận tải biển. Các băng nhóm yakuza khác cũng lao vào tranh giành thị trường béo bở này, nhưng dưới sự chỉ huy của Taoka, Yamaguchi-gumi luôn chiếm thị phần lớn trong lĩnh vực cung cấp nhân công.
Không giống như Yoshio Kodama, một kẻ không ưa bạo lực, Taoka đã gắn bó với công cụ này trong toàn bộ cuộc đời của hắn. Vốn là một đứa trẻ mồ côi, Taoka buộc phải làm việc trên các xưởng đóng tàu ở Kobe. Ở đây hắn đã được một thủ lĩnh của một băng nhóm ở địa phương có tên là Noburu Yamaguchi để mắt đến. Lúc còn trẻ, Taoka là một tay côn đồ hung hãn. Khi tấn công đối phương, hắn thường sử dụng miếng móc mắt đối phương. Điều này khiến hắn được đặt biệt danh Kuma (gấu). Năm 1936, hắn bị kết án 8 năm tù giam vì đã sát hại một đối thủ.
“Bố già” người Triều Tiên Hisayuki Machii cũng là một nhân vật sừng sỏ trong thế giới yakuza ở Nhật.
Sinh năm 1923 dưới thời Nhật Bản chiếm đóng Triều Tiên, Machii là một tay lưu manh có nhiều tham vọng. Hắn đã nhận thấy cơ hội phát triển ở Nhật Bản và ngay lập tức nắm lấy cơ hội này. Sau khi Nhật đầu hàng quân đồng minh, Machii làm việc cho tổ chức phản gián của Mỹ. Trong khi thủ lĩnh của các tổ chức yakuza của Nhật Bản bị bắt giam hoặc bị các lực lượng chiếm đóng giám sát chặt chẽ, thì tổ chức của “bố già” người Triều Tiên này được tự do tiếp quản các thị trường chợ đen béo bở. Nhưng thay vì cạnh tranh với các bố già Nhật Bản, Machii đã liên kết với chúng. Trong suốt thời gian làm thủ lĩnh, hắn vẫn duy trì mối quan hệ gần gũi với cả Kodama và Taoka.
Năm 1948, Machii thành lập băng Tosei-kai và nhanh chóng tiếp quản quận Ginza ở thủ đô Tôkyô. Tosei-kai trở nên hùng mạnh đến mức chúng được gọi là “cảnh sát Ginza”, và thậm chí cả “bố già” Taoka của băng nhóm quyền lực nhất Yamaguchi-gumi cũng phải ký kết một thỏa thuận với Machii cho phép nhóm đó hoạt động ở Tôkyô. Băng của Machii hoạt động trên nhiều lĩnh vực bao gồm du lịch, giải trí, quán rượu, nhà hàng, mại dâm và nhập khẩu dầu lửa. Chỉ tính riêng trong lĩnh vực đầu tư bất động sản, hắn và Kodama đã kiếm được số tài sản kếch xù. Quan trọng hơn, hắn đã ký kết được các thoả thuận với chính phủ Hàn Quốc cho phép những tên tội phạm người Nhật thành lập các khu ăn chơi ở Hàn Quốc. Nhờ có Maichii, Hàn Quốc trở thành ngôi nhà thứ hai của các tổ chức yakuza. Bởi có công là cầu nối giữa thế giới ngầm của hai nước, Maichii giành được quyền cung cấp dịch vụ chuyên chở bằng phà lớn nhất giữa thành phố Shimanoseki, Nhật Bản, và thành phố Pusan, Hàn Quốc - tuyến đường ngắn nhất kết nối giữa hai quốc gia này.
Vào giữa những năm 1960, trước áp lực từ phía cảnh sát, Machii buộc phải chính thức giải tán băng Tosei-kai. Hắn liền thành lập hai tổ chức khác vào khoảng thời gian này, Towa Sogo Kigyo (Công ty Đông Á) và Towa Yuai Jigyo Kumiai (Hiệp hội doanh nghiệp hữu nghị Đông Á). Đây là những tấm bình phong cho các hoạt động tội phạm của hắn. Maichii “rửa tay gác kiếm” khi hắn đã ngoài 80 tuổi.
Đình Vũ (tổng hợp)
Đóng đọc kỳ 4: “Vòi bạch tuộc”