Đêm giao thừa ở Séc gọi là ngày lễ Sylvesterova theo tên của Thánh Sylvester, người đã có công diệt con rắn Leviathan đúng vào thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và mới.
Vào buổi tối cuối cùng của năm, trên bàn tiệc của các gia đình người Séc không thể thiếu món cháo tấm. Người ta tin rằng cháo tấm sẽ mang lại cơ hội “tiền vào như nước”. Thịt chim và thịt thỏ là hai món kiêng kỵ nếu không muốn sang năm mới điều may mắn sẽ “bay vọt như chim và lủi nhanh như thỏ”.
Chợ Giáng sinh ở trung tâm Praha. Ảnh: Ngọc Mai |
Tại thủ đô Praha người dân đón năm mới rất náo nhiệt. Mọi người đổ đến các quảng trường lớn để đốt pháo hoa và dạo chơi. Ở vùng nông thôn nhiều người thích về thành phố để hưởng bầu không khí nhộn nhịp. Nhưng cũng có người lại lặng lẽ đi vào rừng, tìm các khu an dưỡng thuê phòng ngủ qua đêm để được yên tĩnh.
Khác với người Nga cũng ở Đông Âu, người Séc không tặng nhau quà vào dịp năm mới, có chăng chỉ là những vật lưu niệm nho nhỏ, tấm bưu ảnh với lời chúc khôi hài. Bởi lẽ ngày lễ năm mới không được coi trọng như lễ Giáng sinh - quà cáp thường được tặng trước ngày 25/12. Theo điều tra của hãng STEM/MARK, dịp Giáng sinh năm nay trung bình mỗi gia đình người Séc dự trù chi 7.700 koruna (285 euro) để tặng quà cho người thân, tăng hơn năm ngoái 300 koruna. 70% khoản chi quà cáp là dành cho trẻ em. Trước đêm 24/12 trẻ em đã chuẩn bị thư “xin quà” gửi Ông già Noel, trong đó viết rõ thứ mà mình muốn được tặng nhất. Đêm 24 hoặc sáng 25/12 trẻ em sẽ thấy quà của mình được “Ông già Noel” (thật ra là bố mẹ, ông bà) đặt sẵn dưới gốc cây thông Giáng sinh ở trong nhà.
Những món hàng bán chạy nhất dịp Giáng sinh. Ảnh: Ngọc Mai |
Tại Praha hai khu chợ Giáng sinh lớn được dựng ở quảng trường Vaslavske (người Việt ở Séc gọi là quảng trường Con Ngựa) và Staromestske (quảng trường Con Gà) từ cuối tháng 11 cho đến giữa tháng Giêng. Không khí ở chợ Giáng sinh rất vui vẻ, không như các khu chợ bình thường. Nhiều người đến đây để cảm nhận bầu không khí lễ hội chứ không có chủ đích mua sắm. Trong các quầy hàng bằng gỗ được trang hoàng đẹp đẽ người ta bán vật lưu niệm, các loại bánh truyền thống của dân tộc Séc, trong đó có bánh quy khổ nhỏ gọi là tsukrovi. Khách hàng có thể mua dăm ba cân bánh tsukrovi mà cũng có thể chỉ mua vài lạng lấy may. Ngoài ra các loại vani, quế và hạnh nhân cũng được bày bán rất nhiều.
Giá cả trong các khu chợ Giáng sinh thường thấp hơn ở ngoài cửa hàng, siêu thị. Bởi vậy người Séc thích đến đây mua quà tặng Giáng sinh cho người thân, bạn bè. Món quà hay được mua tặng là đồ trang sức hay vật lưu niệm làm từ gốm, thủy tinh và đá, trong đó có những chiếc cốc bằng gốm in hình phong cảnh của Praha. Đồ dùng học tập và đồ chơi trẻ em cũng là những mặt hàng bán chạy. Phụ nữ thường đến đây ngắm và mua mỹ phẩm, còn cánh đàn ông thích đến chợ Giáng sinh để uống vài vại bia.
Với người Séc lễ Giáng sinh chủ yếu dành cho gia đình, còn vào ngày cuối cùng của một năm mọi người hay tụ nhau thành từng nhóm lớn để vui vẻ trong các khách sạn hay khu nghỉ dưỡng. Vào dịp này các khách sạn thường được đặt phòng kín từ trước cả tháng. Chơi hết mình theo kiểu Séc có nghĩa là ăn ngon, uống sang và không thể thiếu các điệu nhảy.
Ai không kịp đặt chỗ trong các nhà hàng vào đêm giao thừa hay đơn giản là không muốn chi nhiều tiền cho việc đó thì tụ tập ở các quảng trường thành phố. Bầu không khí ở đây rất sôi động và mọi người có thể mua ở quán gỗ dựng tạm ly rượu vang nóng và cặp xúc xích với giá phải chăng.
Pháo hoa và nhạc sống là hai thứ “ê hề” trong đêm giao thừa tại thủ đô Praha. Du khách thường tập trung rất đông ở quảng trường Staromestske, chờ cho chiếc đồng hồ thiên văn nổi tiếng ở đây đổ chuông báo năm cũ đã kết thúc. Họ hò reo chào đón năm mới rồi kéo nhau về phía cầu Karl bắc qua sông Vltava (người Việt gọi là Cầu Tình) rồi từ đó tiến về Lâu đài Praha nằm trên đồi cao ở bờ sông bên kia.
Vào đêm đầu tiên của năm mới sẽ có màn trình diễn pháo hoa hoành tráng ở trung tâm Praha, bên bờ sông Vltava - đây chính là đỉnh của lễ hội Năm mới ở CH Séc. Màn trình diễn này không chỉ đẹp nhất ở Séc mà có thể là đẹp nhất châu Âu. Một số du khách phương xa đến Praha chỉ với mục đích ngắm pháo hoa.