Màu xanh mướt của lá dong tại chợ khiến người dân thấy Tết đã đến rất gần.
Những ngày này, trên vỉa hè tại khu vực ngã ba Ông Tạ luôn nhộn nhịp người mua, người bán. Người bán hàng tranh thủ bày các loại lá dong, lá chuối, dây lạt, khuôn bánh chưng và đủ tất cả các vật dụng để có thể gói các loại bánh truyền thống như bánh chưng, bánh tét... Đa số các loại lá dong, dây lạt... được các thương lái thu mua và vận chuyển từ các tỉnh Đồng Nai, Lâm Đồng và các tỉnh miền Tây về phục vụ nhu cầu gói bánh chưng của người dân Thành phố.
Theo các tiểu thương, thông thường mọi năm, nhiều cơ sở sản xuất bánh chưng đã đặt lá từ rất sớm và lấy số lượng lớn, nhưng năm nay lượng khách đặt trước giảm 20-30%; trong khi đó, lượng khách đến mua lẻ cũng giảm 30% so với cùng kỳ. Nguyên nhân do ảnh hưởng của dịch bệnh, nên người dân cũng thắt chặt chi tiêu hơn.
Chị Nguyễn Thị Thùy, ngụ quận Bình Thạnh cho biết: "Hàng năm, tôi thường mua khoảng 5.000 chiếc lá dong và lạt gói bánh chưng tại chợ ngã ba Ông Tạ về gói bánh bán trong dịp Tết. Tuy nhiên, năm nay dự báo sức mua yếu vì kinh tế khó khăn người dân sẽ thắt chặt chi tiêu, nên tôi chỉ mua khoảng 3.000 lá dong. So với năm ngoái, giá lá dong, lạt buộc tăng khoảng 5% và lá dong năm nay cũng to và đẹp hơn mọi năm".
Chợ lá dong ngã ba Ông Tạ là chợ lá dong lớn nhất và cũng đã tồn tại hơn nửa thế kỷ ở TP Hồ Chí Minh. Thời gian đầu, chợ hình thành để phục vụ nhu cầu mua lá dong về gói bánh chưng ngày Tết, dần dần khu chợ này phát triển và tồn tại đến ngày nay. Dù gọi là chợ, nhưng khu chợ này khá đặc biệt khi một năm chỉ họp một lần duy nhất trong những ngày cận Tết. Chợ bắt đầu nhộn nhịp từ khoảng 5 giờ sáng cho đến tối khuya.
Báo Tin tức xin gửi đến độc giả những hình ảnh mua sắm lá dong tại chợ lá dong ngã ba Ông Tạ:
Chợ lá dong ngã ba Ông Tạ là đầu mối cung cấp lá dong cho các lò bánh hoặc gia đình tại TP Hồ Chí Minh gói bánh chưng, bánh Tét trong dịp tết.
Hầu hết lá dong được các tiểu thương tập kết về chợ vào buổi tối để giao cho khách lúc rạng sáng.
Theo các tiểu thương, chợ lá dong bắt đầu nhộn nhịp từ ngày 24 tháng Chạp, nhưng năm nào tiểu thương cũng đến chợ từ sớm để xí chỗ.
Ngoài lá dong, chợ này còn bày bán lá chuối để người dân gói bánh tét.
Lạt gói bánh chưng, bánh tét dao động từ 5.000 đồng đến 10.000 đồng/bó tùy số lượng.