Tên lửa SM-6. Ảnh: National Interest
Thỏa thuận trên đạt được trong chuyến thăm của Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Australia Pat Conroy đến Mỹ. Theo đó, Australia sẽ mua tên lửa SM-6 trang bị cho tàu, có thể tấn công máy bay và tên lửa hành trình; tên lửa tầm trung SM-2 Block III C có khả năng tự tìm mục tiêu. Trong đó, SM-6 là tên lửa phòng không hải quân tiên tiến nhất trong kho vũ khí của Mỹ.
Chính phủ Australia khẳng định thỏa thuận là "cột mốc quan trọng", giúp nâng cao hệ thống phòng thủ hải quân của Australia theo chiến lược mới được công bố trong năm nay. Bộ trưởng Pat Conroy đánh giá Australia đang phải đối mặt với môi trường địa chiến lược phức tạp nhất kể từ Chiến tranh thế giới thứ 2 và các tên lửa tiên tiến sẽ bảo vệ an toàn cho người dân, cũng như lợi ích quốc gia của Australia. Nước này cũng cho biết sẽ triển khai từng bước các tên lửa này trên 3 tàu khu trục lớp Hobart, sau đó là trên các khinh hạm chống ngầm lớp Hunter.
Hồi tháng 4, Australia đã công bố chiến lược quốc phòng trong đó dự kiến tăng mạnh ngân sách để ứng phó với những nhân tố có thể làm gián đoạn hoạt động thương mại hoặc gây trở ngại cho việc tiếp cận các tuyến hàng không và hàng hải quan trọng. Năm 2023, chính phủ Australia cho biết sẽ ưu tiên khả năng tấn công chính xác tầm xa và củng cố các căn cứ ở phía Bắc trong cuộc cải tổ quốc phòng lớn nhất của nước này kể từ Chiến tranh thế giới thứ hai.