Ngoài việc bảo vệ thành công huy chương Vàng tại SEA Games 31, Đội tuyển nữ Việt Nam còn tạo ra “chiến tích lịch sử” khi lần đầu tiên giành tấm vé chính thức tham dự Vòng chung kết Giải Vô địch Bóng đá nữ thế giới (FIFA Woman’s World Cup 2023) sẽ diễn ra tại Australia và New Zealand.
Huấn luyện viên trưởng Đội tuyển nữ Việt Nam ông Mai Đức Chung đã thành công dẫn dắt “những cô gái vàng” hoàn thành giấc mơ tham dự World Cup cho bóng đá nữ nước nhà.
Chiều 6/2/2022, đội tuyển nữ Việt Nam đã có chiến thắng nghẹt thở 2-1 ở trận play-off với tuyển nữ Đài Bắc Trung Hoa trên sân DY Patil, thành phố Navi Mumbai (Ấn Độ), tạo bước ngoặt lịch sử khi giành vé dự vòng chung kết World Cup bóng đá nữ 2023. Ảnh: AFC/TTXVN phát
Cơ hội lịch sử
Thời điểm cuối năm 2021, Đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam gấp rút chuẩn bị cho các trận đấu Vòng Chung kết Cúp bóng đá nữ châu Á 2022 - AFC Women's ASIAN Cup (ASEAN Cup). Giải đấu diễn ra tại Ấn Độ từ 20/1-6/2/2022 với 12 đội tham dự, gồm: Ấn Độ (chủ nhà), Nhật Bản, Australia, Trung Quốc, Việt Nam, Indonesia, Hàn Quốc, Philippines, Iran, Thái Lan, Đài Bắc Trung Hoa và Myanmar.
Ở khu vực châu Á, các suất dự World Cup với bóng đá nữ được xác định thông qua ASIAN Cup. Do vậy, với các đội bóng, chiến dịch giành vé dự World Cup được bắt đầu ngay từ vòng loại của giải đấu này. Đã từng 2 lần lỡ hẹn với tấm vé World Cup nên lần này, quyết tâm của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), Ban huấn luyện và Đội tuyển nữ Việt Nam cho việc giành vé World Cup là rất lớn.
Ông Trần Quốc Tuấn, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) từng chia sẻ, từ năm 2017, ngoài những giải pháp mở các hệ thống thi đấu bóng đá trẻ nữ (U16, U19) thì Liên đoàn đã có những lớp tập huấn dài hạn cho lứa tuổi 14,15 tại Trung tâm Bóng đá trẻ Việt Nam với nhiệm vụ là quyết tâm dành một suất dự World Cup cho nữ. Phương châm thực hiện là tập trung đào tạo cầu thủ trẻ, duy trì và nâng cao chất lượng các giải đấu quốc nội và tiếp tục thay máu đội tuyển quốc gia bằng những nhân tố mới.
Vấn đề ăn uống, tập luyện của tuyển nữ được chú trọng với sự trợ giúp của Huấn luyện viên thể lực người Pháp ông Cedric Roger. Do đã có nhiều kinh nghiệm làm việc với bóng đá nữ nên Huấn luyện viên trưởng Mai Đức Chung đã để ông Cedric “được toàn quyền làm những gì tốt nhất cho thể lực của các cầu thủ”. Ông Cedric Roger cho biết, công việc nâng cao thể lực cho đội tuyển nữ Việt Nam khá dễ dàng với ông bởi các cầu thủ luôn rất tập trung và đã có sẵn nền tảng thể lực tốt. Huấn luyện viên Mai Đức Chung cũng khẳng định, bóng đá nữ Việt Nam đã được đầu tư nhiều hơn, từ bồi dưỡng, chế độ ăn uống đến trang thiết bị dụng cụ và các đợt tập huấn. Đây là những thay đổi cơ bản tạo điều kiện để tuyển nữ Việt Nam ngày càng có thành tích tốt hơn.
Thêm một yếu tố bất ngờ, may mắn nữa khi Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã quyết định tăng số lượng các đội tuyển nữ tham dự World Cup 2023 từ 24 lên 32 đội. Như vậy, châu Á có 6 suất tham dự World Cup, thời điểm đó, Đội tuyển nữ Việt Nam đang đứng hạng 5. Cục diện này đã mở ra cơ hội lịch sử cho bóng đá nữ Việt Nam góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh.
Liên đoàn Bóng đá Việt Nam nắm bắt và tận dụng tốt nhất ý tưởng gia tăng số đội tham dự World Cup 2023 của FIFA. Bên cạnh sự nỗ lực chuẩn bị kỹ lưỡng, tham gia các giải đấu để tăng cường rèn luyện kỹ năng và kinh nghiệm, Đội tuyển Triều Tiên rút lui cũng tạo thêm cơ hội cho Đội tuyển Việt Nam. Bước vào vòng đấu loại gặp đối thủ Maldives và Tajikistan, Đội tuyển nữ Việt Nam đã toàn thắng, ghi được tổng cộng 23 bàn thắng sau 2 trận và không để thủng lưới bàn nào.
Tuy nhiên, kết quả bốc thăm thi đấu AFC Cup 2022, Việt Nam rơi vào bảng đấu khó khăn khi chung bảng với Nhật Bản, Hàn Quốc và Myanmar. Theo cục diện lúc đó, xác suất để Đội tuyển nữ Việt Nam tham dự World Cup 2023 là “đếm trên đầu ngón tay”, vô tình tạo ra áp lực vô cùng lớn với thầy trò Huấn luyện viên Mai Đức Chung.
Kỳ tích “để đời”
Tối 25/12/2021, Huấn luyện viên Mai Đức Chung đã chốt 23 gương mặt tốt nhất trong danh sách Đội tuyển nữ Việt Nam lên đường sang Tây Ban Nha tập huấn để chuẩn bị cho ASIAN Cup 2022. Chuyến đi quan trọng này đã trở thành một chuyến đi “nhớ đời” của cả đội với những bất ngờ do COVID-19.
Ngày 4/1/2022, khi cả đội đang ở Tây Ban Nha tham gia thi đấu giao hữu, cầu thủ đầu tiên của đội đã có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2. Vài ngày sau, số lượng các cầu thủ và các thành viên trong đoàn mắc COVID-19 tăng nhanh. Đỉnh điểm, có 20/23 cầu thủ của đội mắc COVID-19 trong khi phương án bổ sung lực lượng cấp tốc là không thể thực hiện bởi các cầu thủ còn lại đã không tham gia huấn luyện đủ. Huấn luyện viên Mai Đức Chung nhớ lại thời điểm khi chỉ còn cách ASIAN Cup vài ngày, toàn đội chỉ có 3 cầu thủ tham gia tập luyện. Khó khăn lớn nhất của Đội tuyển nữ Việt Nam lúc này không đến từ thi đấu trên sân mà lại do dịch COVID-19.
May mắn là vào trận đầu tiên gặp Hàn Quốc, đã có 14 cầu thủ cho kết quả âm tính nhưng tình hình sức khỏe vẫn yếu. Khi thi đấu, nhiều cầu thủ thể lực suy giảm, thở dốc, bị chuột rút và mất cảm giác bóng. Đội tuyển Việt Nam chấp nhận thua đội bóng mạnh Hàn Quốc với 0-3. Trận tiếp theo gặp Nhật Bản, dù đã có thêm cầu thủ âm tính với COVID-19, nhưng Huấn luyện viên Mai Đức Chung phải tính toán để giữ quân cho trận đấu gặp Myanmar. Việt Nam thua Nhật Bản 0-3, tuy nhiên so với Myanmar có cùng hai trận thua, hiệu số bàn thắng thua của Việt Nam tốt hơn.
Trận Việt Nam gặp Myanmar diễn trong khung giờ trưa nắng nóng tại Ấn Độ, đội Việt Nam bị dẫn trước 1-0 ở phút 28. Thể lực chưa hồi phục và áp lực bị dẫn trước, nhưng các cô gái vàng của Việt Nam đã nỗ lực vượt trội. Từ pha phạt góc, thay vì treo bóng cho đồng đội, Tuyết Dung bất ngờ tung cú sút trực tiếp vào lưới đối thủ gỡ hòa 1-1 Việt Nam. Sang hiệp 2, Myanmar lại một lần nữa dẫn trước 2-1 song Việt Nam lại nỗ lực có bàn thắng san bằng tỷ số 2-2 nhờ công của đội trưởng Huỳnh Như từ pha chấm phạt đền. Hòa là điều kiện vừa đủ để Việt Nam là 1 trong 2 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất giành tấm vé vào vòng tứ kết ASIAN Cup.
Trận tứ kết gặp Trung Quốc là một đối thủ nặng ký vào thời điểm này với Việt Nam. Tính toán của ông Mai Đức Chung là giảm bàn thua, giữ thể lực và dùng trận đấu làm cơ hội tập luyện cho các cầu thủ mới có kết quả xét nghiệm âm tính với COVID-19. Thua Trung Quốc 1-3, Đội tuyển Việt Nam phải đá play-off với Thái Lan và Đài Bắc Trung Hoa để giành vé vào vòng chung kết World Cup.
COVID-19 gây vô vàn khó khăn cho Việt Nam ở vòng bảng, nhưng lại mang đến may mắn cho Việt Nam khi đá play-off với Thái Lan bởi lúc này, các nữ cầu thủ của Việt Nam đã ít nhiều hồi phục, trong khi đội nữ Thái Lan đang chịu ảnh hưởng nặng nề của COVID-19. Phút thứ 19, Huỳnh Như đã mở bàn để Việt Nam dẫn trước 1-0. Tiếp đến Hải Yến đã có pha đánh đầu chính xác, ấn định kết quả chiến thắng 2-0 cho đội tuyển Việt Nam.
Điều không ngờ là Thái Lan lại thua 0-3 trước Đài Bắc Trung Hoa khiến Việt Nam buộc phải thắng Đài Bắc nếu muốn có vé dự World Cup. Với nỗ lực phi thường, các tuyển thủ nữ Việt Nam đã chiến thắng 2-1 trước Đài Bắc Trung Hoa với pha lập công của Chương Thị Kiều ở phút thứ 7 và Bích Thùy phút 56. Với chiến thắng 2-1 trước Đài Bắc Trung Hoa, Đội tuyển Việt Nam lần đầu chạm đến giấc mơ mà bao thế hệ cầu thủ nữ Việt Nam khát khao, ghi dấu mốc quan trọng trong lịch sử bóng đá Việt Nam bằng tấm vé tham dự World Cup.
Chia sẻ về bàn thắng quan trọng chính thức đưa Việt Nam vào thi đấu Vòng chung kết FIFA nữ 2023, cầu thủ Bích Thùy cho biết: Sau khi ghi bàn, lần đầu tiên Bích Thùy không giữ được bình tĩnh, đã vừa chạy vừa la hét rất lớn mừng chiến thắng. Bàn thắng không chỉ giải tỏa tâm lý cho bản thân cô mà còn cho cả đội bóng. Huấn luyện Mai Đức Trung nhớ lại, bàn thắng ấn tượng của Bích Thùy khiến mọi người đều vỡ òa sung sướng và hạnh phúc.
"Một hành trình quá nhiều chông gai và kết thúc bằng kỳ tích. Các cầu thủ và Ban huấn luyện Đội tuyển nữ Việt Nam đã phải trải qua áp lực vô cùng lớn về cả thể chất và tinh thần. Vượt qua mọi khó khăn, toàn đội đã “nỗ lực đến tận cùng” để đạt được thành tích đáng tự hào của bóng đá nữ Việt Nam", Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Trần Quốc Tuấn chia sẻ.
Ngày 6/2/2022 sẽ là dấu mốc lịch sử quan trọng của bóng đá nữ Việt Nam. Chiến công lần đầu góp mặt ở sân chơi World Cup là phần thưởng xứng đáng, thành quả của sự kiên trì, lòng quả cảm, ý trí kiên cường và tinh thần Việt Nam không bao giờ bỏ cuộc. Khát vọng “Lá cờ đỏ sao vàng” tung bay ở đấu trường bóng đá lớn nhất hành tinh dành cho các cầu thủ nữ thành hiện thực đã mang đến niềm hạnh phúc, tự hào với Đội tuyển bóng đá nữ và tất cả người dân Việt Nam.