Anh bạn Diego đến từ Cordoba đã phì cười khi nghe tôi hỏi một câu về Lionel Messi trước trận mở màn của Argentina: “Theo anh, Messi sẽ tiếp tục là một “pulce” (chú lùn) hay sẽ trở thành một “gigante” (người khổng lồ) ở World Cup này?”. Anh bảo, tất cả những người hâm mộ Argentina đều tin Messi sẽ bùng nổ ở giải này. Sau thất bại ở World Cup 2010, 4 năm đã trôi qua và Messi đã trưởng thành, đã biết cách vượt qua sức ép để gánh vác cả một đội tuyển trên vai.
Diego và những người bạn của anh đã đặt niềm tin tuyệt đối vào người hùng của họ. Niềm tin ấy không được đền đáp trên đất Nam Phi, với 5 trận ra sân và không một bàn thắng. Cả một dân tộc chết lặng khi Argentina bị loại. 4 năm sau, họ lại chết lặng một lần nữa khi không ngờ Argentina đá tệ đến thế trong trận mở màn World Cup với tân binh Bosnia. Sau bàn thắng mở tỉ số từ sớm do chính cầu thủ Bosnia đá phản lưới nhà, là một Argentina bối rối, lúng túng và một Messi bất lực.
Thế rồi, giây phút bùng nổ đúng chất Messi xuất hiện. Một pha bứt tốc, một pha đập nhả, một pha dẫn bóng và sau đó dứt điểm đập cột vào lưới. Tất cả xảy ra chỉ trong vài giây. Và bàn thắng ấy của Messi đã giúp Argentina thắng một trận đấu mà họ làm thất vọng những ai yêu mến họ. Đấy là bàn thắng thứ 2 của anh sau 3 lần tham dự World Cup, là món quà quý giá cho người hâm mộ và bản thân đội tuyển, vốn là tập hợp của những ngôi sao, nhất là ở hàng tấn công, nhưng thường bế tắc và rời rạc.
Bây giờ, người ta bắt đầu nhắc đến một cuộc đối đầu từ xa giữa hai số 10 của Argentina và Brazil: Messi và Neymar. Họ là đồng đội tại Barcelona và khi Neymar bắt đầu đến Camp Nou học việc, Messi đã là một tượng đài. Nhưng ở đấu trường World Cup, câu chuyện hoàn toàn không giống thế. Tuy hai đội đều khởi đầu không thực sự thuyết phục, nhưng cả Messi và Neymar đều đã ghi bàn. Giờ thì người Argentina lẫn Brazil đang đến mơ một trận chung kết giữa họ rạng sáng 14/7 tới. Chỉ có điều, để vào được đến trận đấu ấy, những gì mà Messi và Neymar đang làm bây giờ là chưa đủ.
Trương Anh Ngọc (Đặc phái viên TTXVN, từ Rio de Janeiro)