Thông báo cho biết tàu dài 12m đã bị sóng đánh vỡ vụn ở thời điểm tàu cứu hộ tiếp cận hiện trường. Nhiều người đã được giải cứu, trong khi một số khác cần hỗ trợ khẩn cấp ngay trên bờ biển.
Theo nhà chức trách, tai nạn xảy ra khi trên tàu có khoảng 30 người, vượt quá sức chứa của tàu, trong khi lại không có thiết bị đảm bảo an toàn phù hợp.
Lực lượng tuần tra biên giới Mỹ cho hay "có mọi dấu hiệu" cho thấy đây là một tàu chở người nhập cư hợp pháp vào Mỹ.
Hiện quốc tịch những người trên tàu chưa được công bố, tuy nhiên thuyền trưởng đã bị bắt giữ và thẩm vấn.