Người di cư được giải cứu trên Địa Trung Hải, ngoài khơi bờ biển Sfax của Tunisia. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Trước đó, ngày 22/9, Ủy ban châu Âu (EC) thông báo sẽ giải ngân 127 triệu euro (tương đương 133 triệu USD) cho Tunisia theo thỏa thuận đã ký về việc ngăn chặn tình trạng di cư bất hợp pháp từ châu Phi sang châu Âu. Theo EC, trong số tiền viện trợ trên, 60 triệu euro sẽ được sử dụng để hỗ trợ ngân sách cho Tunisia và 67 triệu euro nhằm giúp quốc gia Bắc Phi nâng cao năng lực kiểm soát biên giới và chống nạn buôn người. Số tiền này sẽ giúp Hải quân và Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Tunisia củng cố đội tàu tìm kiếm, cứu nạn trên biển và các trang thiết bị khác.
Tuy nhiên, Tổng thống Saied nêu rõ: "Tunisia bác bỏ những gì EU vừa công bố, không phải vì số tiền ít, mà vì đề xuất này mâu thuẫn với Bản ghi nhớ mà hai bên ký kết hồi tháng 7".
Giới quan sát nhận định động thái trên của Tổng thống Saied có thể làm suy yếu "mối quan hệ đối tác chiến lược" mà Tunisia và EU đã nhất trí hồi tháng 7 vừa qua. Trong thỏa thuận, EC cam kết viện trợ 1 tỷ euro cho Tunisia để giúp đỡ nước này vực dậy nền kinh tế và giải quyết cuộc khủng hoảng người di cư bất hợp pháp. Việc EC mới đây công bố số tiền ít hơn, khiến chính quyền Tunisia thất vọng trong bối cảnh nước này đang chật vật cải thiện tài chính công và đối mặt nguy cơ không trả được nợ nước ngoài trong những tháng tới.
Nằm ở trung tâm Địa Trung Hải, Tunisia là một trong những điểm trung chuyển phổ biến nhất đối với những người di cư bất hợp pháp tìm cách đến châu Âu. Mặc dù chính quyền nước này đã áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt để giải quyết vấn đề này, song số người di cư trái phép đến châu Âu vẫn không ngừng tăng.