Trên tàu sân bay USS Cark Vinson, Tướng Kilby nói: "Chúng tôi đã hoạt động ở đây trong quá khứ và sẽ tiếp tục trong tương lai. Chúng tôi sẽ tiếp tục trấn an các đồng minh của mình".
Tuyên bố trên được đưa ra sau những động thái của Trung Quốc được cho là lắp đặt các hệ thống phòng thủ tên lửa trên những hòn đảo mà Bắc Kinh cải tạo trái phép gần đây, và sự kiện lễ nhậm chức của tân Tổng thống Mỹ, người đặt ra nhiều câu hỏi về vai trò của Mỹ tại châu Á.