Bão đổ bộ gây mưa lớn tại San Rafael, bang California, Mỹ ngày 4/1/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo Nhà Trắng, việc ban bố tình trạng khẩn cấp sẽ cho phép Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang (FEMA) triển khai các nỗ lực cứu trợ thiên tai và huy động các nguồn lực khẩn cấp.
Hồi tuần trước, hiện tượng thời tiết cực đoan đã gây gió giật mạnh làm lật nhiều xe tải, ngập lụt nhiều tuyến đường tại các thị trấn nhỏ dọc theo khu vực bờ biển phía Bắc California và gây bão phá hủy một bến tàu ở Santa Cruz. Đến tuần này, mưa lớn tiếp tục trút xuống khu vực bang California trong ngày 9/1 gây nguy cơ lũ lụt, thậm chí lượng mưa dự báo còn cao hơn trong những ngày tới. Theo Cơ quan Khí tượng quốc gia Mỹ (NWS), dự báo 2 đợt mưa lớn và tuyết rơi dày ở khu vực miền núi sẽ tác động đến California trong vài ngày tới kết hợp với các cơn lốc xoáy mạnh hơn và nhiều ẩm hơn đang chuẩn bị tấn công bang này.
Dự kiến, mưa sẽ tiếp diễn trong ngày 10/1, lan xuống khu vực phía Nam khô hạn hơn của bang California, trong khi vùng núi Sierra Nevada có thể bị tuyết phù dày tới 1,8m. NWS cảnh báo trong những ngày tới, mực nước có thể dâng nhanh, nguy cơ sạt lở đất và lũ lụt nghiêm trọng, nhất là những khu vực địa hình yếu và gần những nơi đã chìm trong nước trong những ngày gần đây.
Thống đốc bang California Gavin Newsom cho biết 12 người đã thiệt mạng trong 10 ngày qua do thời tiết khắc nghiệt. Khoảng 120.000 người vẫn chưa có điện sinh hoạt trở lại trong ngày 9/1. Nhà chức trách địa phương đã yêu cầu người dân nhiều khu vực thuộc khu định cư ven biển Montecito nằm ở phía Tây Bắc Los Angeles phải đi sơ tán trong ngày 9/1. Hồi tuần trước, ông đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp ở bang California và ngày 8/1 ông đã đề nghị Tổng thống Biden ban bố tình trạng khẩn cấp đối với bang này.
Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu do con người gây ra như đốt nhiên liệu hóa thạch không được kiểm soát, đã làm gia tăng những hiện tượng thời tiết bất thường, làm cho tình trạng ẩm ướt và khô hạn trở nên trầm trọng hơn.