Vụ việc diễn ra vào tối 22/5 (giờ địa phương) sau khi hệ thống tời phục vụ tiếp cận trục mỏ bất ngờ gặp trục trặc.
Theo thông tin từ một quan chức cấp cao của công đoàn, trong số 260 thợ mỏ bị mắc kẹt, không có ai bị thương. Đến thời điểm hiện tại, 79 người đã được giải cứu thành công lên mặt đất. 181 công nhân còn lại đã được tập trung tại một địa điểm an toàn và được cung cấp thực phẩm trong quá trình chờ đợi công tác cứu hộ.
Tuy nhiên, ông Duncan Luvuno - Chủ tịch An toàn và Sức khỏe của Liên đoàn Công nhân Mỏ Quốc gia (NUM) bày tỏ lo ngại về tình trạng của những người còn mắc kẹt, đặc biệt là những công nhân mắc bệnh mãn tính, khi họ đã phải ở dưới lòng đất trong thời gian kéo dài mà không được cung cấp đầy đủ thức ăn và nước uống.
Mỏ vàng Kloof, nơi xảy ra sự cố, là một trong những mỏ sâu nhất của tập đoàn Sibanye-Stillwater, nằm cách thành phố Johannesburg khoảng 60 km về phía tây. Tại đây, công ty đang tiến hành khai thác ở độ sâu lên đến 3.200 mét. Mỏ này đóng góp 14% tổng sản lượng vàng của tập đoàn.
Tai nạn hầm mỏ không phải là hiếm gặp tại Nam Phi. Đầu năm nay, một vụ việc đau lòng đã xảy ra khi 78 thi thể được phát hiện tại một mỏ vàng khai thác trái phép, sau chiến dịch trấn áp của cảnh sát nhằm ngăn chặn hoạt động khai thác bất hợp pháp.