Con tàu di chuyển qua Kênh đào Panama ở Panama City, Panama. Ảnh: THX/TTXVN
Theo trang politico.com, ông Trump viết trên mạng xã hội Truth Social ngày 25/12: “Tôi vui mừng thông báo rằng ông Kevin Marino Cabrera sẽ làm Đại sứ Mỹ tại Cộng hòa Panama, một quốc gia đang bóc lột chúng ta trên kênh đào Panama… Ít ai hiểu chính trị Mỹ Latinh tốt như ông Kevin”.
Ông Cabrera, người từng là giám đốc chiến dịch tái tranh cử của ông Trump tại bang Florida năm 2020, hiện là Phó chủ tịch Liên minh Thương mại Quốc tế của Miami-Dade.
Vị trí Đại sứ Mỹ tại Panama sẽ phải được Thượng viện xác nhận.
Ông Trump lựa chọn ông Cabrera sau khi ông đưa ra nhiều cảnh báo trong những ngày gần đây về việc giành lại kênh đào Panama. Ông cáo buộc rằng Mỹ đang bị bóc lột và các tàu của Mỹ phải trả phí quá cao để đi qua tuyến đường thủy quan trọng này.
Phát biểu trước đám đông người ủng hộ ở Arizona, ông Trump nói rằng Mỹ đã trao trả kênh đào này cho Panama nhưng đi kèm với các điều khoản. Tuy nhiên, nếu những điều khoản trên không được tuân thủ, Mỹ sẽ “đòi lại" kênh đào Panama.
Phản ứng lại, Tổng thống Panama, ông José Raúl Mulino, khẳng định kênh đào sẽ vẫn thuộc quyền kiểm soát của Panama. Ông nói vào ngày 22/12: “Chủ quyền và độc lập của đất nước chúng tôi là không thể đàm phán”.
Trong thông điệp được đăng tải trên mạng xã hội X, Tổng thống Mulino khẳng định: “Mỗi mét vuông của kênh đào Panama và khu vực xung quanh đều thuộc về Panama và sẽ tiếp tục như vậy”. Ông Mulino cũng khẳng định mức phí lưu thông qua kênh đào mà Panama đang áp dụng không được thiết lập "theo ý thích".
Video tàu thuyền đi lại trên kênh đào Panama (Nguồn: Reuters):
Kênh đào Panama là một tuyến thương mại quan trọng được Mỹ xây dựng, đã thuộc quyền kiểm soát của Panama từ năm 1999 theo các điều khoản của hai hiệp ước được hai bên ký lúc bấy giờ vào năm 1977.
Các hiệp ước này quy định rằng Panama sẽ được toàn quyền kiểm soát tuyến đường thủy nối liền Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Mỹ sẽ có quyền bảo vệ kênh đào trước các mối đe dọa đến tính trung lập của kênh đào. Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng các hiệp ước này không phải là cơ sở pháp lý để Mỹ giành lại quyền kiểm soát kênh đào Panama.
Kênh đào Panama giúp 14.000 tàu thuyền qua lại mỗi năm, chiếm 2,5% hoạt động giao thương đường biển toàn cầu. Mỹ là nước sử dụng kênh đào Panama nhiều nhất, đồng thời cũng là nước đóng góp phần lớn nguồn lực để xây dựng kênh đào và quản lý lãnh thổ xung quanh trong nhiều thập kỷ.