Theo GSDF, vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 8h40 sáng cùng ngày (tức 6h40 theo giờ Việt Nam) tại thao trường Hijudai ở thị trấn Kusu thuộc tỉnh Oita. Nguyên nhân ban đầu được cho là do đạn xe tăng phát nổ ngoài ý muốn.
Vào thời điểm xảy ra sự cố, GSDF đang tiến hành huấn luyện bắn mục tiêu với xe tăng Type 10.
Thao trường Hijudai không chỉ được GSDF sử dụng mà còn phục vụ các hoạt động huấn luyện của quân đội Mỹ.