Hàng ngày, hàng chục ngàn nhân viên y tế cần sử dụng khẩu trang kháng khuẩn và nhiều đồ bảo hộ khác, tăng sức ép lên chuỗi cung toàn cầu đối với những dòng sản phẩm này. Đầu tháng 3 vừa qua, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính mỗi tháng cần đến 89 triệu khẩu trang, đồng thời kêu gọi các nhà sản xuất tăng sản lượng.
Cầu tăng cộng với việc nhiều nước hạn chế xuất khẩu đồ bảo hộ cá nhân dẫn đến giá khẩu trang tăng gấp ba. Đầu tháng này, nhà khoa học vật liệu người Mỹ gốc Đài Loan Peter Tsai - người phát triển sợi lọc chuẩn được dùng để may khẩu trang kháng khuẩn N95, cho biết có thể tái sử dụng khẩu trang an toàn nếu đem hâm nóng ở mức nhiệu 70 độ C trong 24 giờ và hiệu quả khẩu trang tái sử dụng chỉ giảm 0,5%.
Mới nhất, trong một công trình nghiên cứu được đăng trên mạng ngày 25/4, các nhà khoa học người Mỹ đã công bố thêm hai phương pháp giúp tái sử dụng khẩu trang an toàn. Những kĩ thuật được sử dụng còn cho hiệu quả cao hơn so với đề xuất của Peter Tsai. Trước hết, các nhà khoa học nhận thấy ô-xy già bốc hơi gây ra hiện tượng “ức chế cực nhanh” đối với virus trên khẩu trang N95, không ảnh hưởng nhiều đến khả năng lọc mầm bệnh của N95. Một biện pháp khác là tẩy rửa khẩu trang bằng dung dịch 70% ethnol cũng giúp khử virus nhanh chóng, nhưng nhanh làm suy giảm độ bền của khẩu trang. Trưởng nhóm khoa học, Tiến sĩ Robert Fischer thuộc Viện Dị ứng và Truyền nhiễm Quốc gia Mỹ (NIAID) khuyến nghị ưu tiên phương pháp bốc hơi ô-xy già.
Trong hướng dẫn đăng tải trên mạng, Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) khuyến nghị việc tẩy khuẩn và tái sử dụng khẩu trang chỉ nên thực hiện như là một “chiến lược khủng hoảng nguồn lực”. Dựa trên luận điểm virus không có khả năng tồn tại trên bề mặt vật chất trong vòng 72 giờ, CDC cho rằng cần trang bị cho nhân viên y tế 5 khẩu trang, mỗi ngày sử dụng 01 chiếc. Mỗi khẩu trang cần được đựng trong túi giấy, thu lại vào cuối ca làm việc và chỉ được phép tái sử dụng 5 ngày sau đó. Với biện pháp nêu trên, có thể tái sử dụng khẩu trang 5 lần. Nhưng có thể bỏ đi nếu nhận thấy khẩu trang bị bong, hỏng, hoặc dây đeo bị lỏng, không ôm sát mặt…
Trước đây, nhiều người cũng đưa ra một số cách khử khuẩn khẩu trang để tái sử dụng như cho vào đun sôi, dùng chất tẩy rửa hay xà phòng, nước sát khuẩn, nhưng đều được chứng minh là không an toàn. Các chuyên gia khuyến cáo, không nên tự ý cho khẩu trang vào lò vi sóng để khử trùng, vì không an toàn, tiềm ẩn nguy cơ cháy.