Dòng người xếp hàng để mua nhiên liệu ở Colombo, Sri Lanka. Ảnh: AFP
Theo hãng tin AFP, hôm 2/7, ông Kanchana Wijesekera, Bộ trưởng Năng lượng Sri Lanka, cho biết lượng dự trữ xăng dầu trong nước chỉ còn khoảng 4.000 tấn – thấp hơn lượng tiêu thụ một ngày. Ông cảnh báo các phương tiện giao thông công cộng có thể phải ngừng hoạt động khi cuộc khủng hoảng kinh tế của đất nước ngày càng trầm trọng.
Trong nhiều ngày qua, dòng người xếp hàng mua xăng và dầu diesel đã kéo dài hàng km trên khắp thủ đô Colombo của Sri Lanka, mặc dù hầu hết các trạm xăng đều không còn nhiên liệu.
Ông Wijesekera nói với các phóng viên tại Colombo: “Chuyến hàng nhiên liệu tiếp theo dự kiến cập cảng vào ngày 22 hoặc 23/7. Chúng tôi đã liên hệ với các nhà cung cấp nhưng không thể đảm bảo nguồn cung mới trước ngày 22/7".
Tuần trước, Sri Lanka đã thông báo ngừng tất cả các hoạt động bán nhiên liệu trong vòng 2 tuần, ngoại trừ các dịch vụ thiết yếu để tiết kiệm xăng và dầu diesel đề phòng các trường hợp khẩn cấp. Hầu hết các cửa hàng đã đóng cửa vào hôm 3/7 và tình hình dự kiến sẽ tồi tệ hơn khi các ngân hàng và văn phòng mở cửa trở lại vào đầu tuần này. Nhiều người buộc phải vẫy xe để đi nhờ dọc đường do xe của họ hết xăng.
Các hãng xe buýt thuộc sở hữu tư nhân, chiếm 2/3 đội xe của Sri Lanka, cho hay hiện tại, họ chỉ vận hành một số tuyến cơ bản do bị ảnh hưởng nặng nề bởi tình trạng thiếu nhiên liệu.
Chủ tịch Hiệp hội các nhà khai thác xe buýt tư nhân Gemunu Wijeratne cho biết: “Chúng tôi chỉ vận hành khoảng 1.000 xe buýt trên khắp đất nước trong số 20.000 xe buýt của các công ty. Tình hình chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn vào ngày mai bởi vì chúng tôi không có cách nào để có được dầu diesel”.
Ông cũng nói thêm rằng giới chức sẽ phải cắt giảm thêm nhiều chuyến xe vào ngày 4/7 và họ chưa có giải pháp tức thì nào.
Xe ba bánh - một phương tiện giao thông phổ biến ở Sri Lanka - cũng không còn xuất hiện trên đường phố. Nhiều người dân phải xếp hàng dài cả ngày để mua được tiêu chuẩn 6 lít xăng.
Sri Lanka đang rơi vào cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất kể từ khi giành độc lập cách đây 74 năm. Theo Ngân hàng Trung ương Sri Lanka, dự trữ ngoại hối của nước này ở mức thấp kỷ lục 1,92 tỷ USD, mặc dù giới phân tích ước tính khoản ngân sách có thể sử dụng được còn thấp hơn. Người dân trên đảo quốc 22 triệu dân này đang gặp khó khăn khi mua các mặt hàng thiết yếu gồm lương thực, thuốc men và nhất là nhiên liệu.
Nước này cũng phải đối mặt với lạm phát cao kỷ lục và tình trạng mất điện kéo dài kể từ cuối năm ngoái. Chính phủ Sri Lanka đã chỉ thị đóng cửa nhiều trường học khoảng 2 tuần và chỉ cho phép cung cấp nhiên liệu cho các dịch vụ thiết yếu như y tế, tàu hỏa và xe buýt để tiết kiệm năng lượng. Truyền thông địa phương đưa tin đã có những cuộc đụng độ lẻ tẻ bên ngoài các trạm nhiên liệu. Sri Lanka đang đàm phán với Quỹ Tiền tệ Quốc tế để nhận được một gói cứu trợ sau khi nước này tuyên bố vỡ nợ nước ngoài 51 tỷ USD hồi tháng 4.