Trẻ em có thể là đối tượng mắc COVID-19 mới khi người lớn đã tiêm chủng hết. Ảnh: Getty Images
Theo tờ The Guardian, ông Julian Tang, nhà dịch tễ học tại Đại học Leicester đã đưa ra cảnh báo trên, nói rằng người dưới 18 tuổi sẽ thành đối tượng mắc COVID-19 mới, mà khi lây lan ở nhóm đối tượng này, virus có thể đột biến, tạo ra các biến thể mới.
Cảnh báo trên được đưa ra trong bối cảnh cơ quan y tế công cộng Anh cho biết số ca mắc biến thể Delta (nguồn gốc Ấn Độ) tăng 79% trong một tuần. Giờ cuộc đua đang diễn ra giữa chương trình tiêm chủng và làn sóng dịch bệnh thứ ba đang chực chờ xuất hiện.
Nhiều người cho rằng có cơ sở để lạc quan thận trọng rằng vaccine COVID-19 sẽ ngăn chặn các ca tử vong và nhập viện cũng như biến thể Delta.
Tuy nhiên, ông Tang tỏ ra thận trọng hơn. Dữ liệu gần đây nhất cho thấy nhóm đối tượng mắc COVID-19 nhiều nhất là nhóm dưới 30 tuổi chưa tiêm vaccine. Ông nói: “Tình trạng biến thể Delta trội hơn biến thể Alpha hiện nay cho thấy biến thể Delta ngày càng lây lan hơn nhiều so với biến thể Alpha và chủng virus gốc”.
Khi chương trình tiêm chủng COVID-19 bắt đầu hướng dần tới đối tượng trẻ hơn thì trong quá trình đó, virus SARS-CoV-2 sẽ lây nhiễm cho nhóm dưới 18 tuổi – nhóm chưa nằm trong lịch trình tiêm chủng. Ông Tang cảnh báo: “Hậu quả là virus sẽ tập trung vào nhóm ở tuổi đến trường và các em cuối cùng sẽ trở thành nguồn virus và khiến biến thể Delta lây lan, trở thành nhóm đối tượng nóng khiến các đột biến mới có thể xuất hiện”.
Diễn biến này sẽ càng khiến chính phủ Anh phải chịu áp lực tiêm cho trẻ em, mặc dù Ủy ban liên ngành Tiêm chủng Anh sẽ chưa có khuyến nghị trong ngắn hạn.
Động thái tiêm chủng cho trẻ em đã bị nhiều lãnh đạo y tế toàn cầu chỉ trích. Họ nói rằng ở các nước thu nhập thấp và trung bình thấp, nguồn cung vaccine COVID-19 nghèo nàn tới mức nhân viên y tế còn chưa được tiêm chủng, còn bệnh viện thì đầy người ốm và hấp hối. Họ kêu gọi thế giới cần ưu tiên các quốc gia này trong chương trình tiêm chủng.
Chính phủ Anh cũng nhấn mạnh cam kết dỡ bỏ biện pháp phòng chống dịch bệnh cuối cùng vào ngày 19/7, sau khi đã trì hoãn thêm 4 tuần để kiềm chế số ca mắc gia tăng.