Một điểm xét nghiệm COVID-19 tại New York, Mỹ, ngày 29/3/2022. Ảnh: THX/TTXVN
Ngày 15/12, Nhà Trắng cho biết sau 3 tháng gián đoạn, các hộ gia đình lại có thể đăng ký nhận miễn phí tổng cộng 4 bộ xét nghiệm tại nhà từ trang web COVIDTests.gov.
Chương trình gửi bộ xét nghiệm miễn phí này sẽ bắt đầu được triển khai từ ngày 19/12 tới. Việc nối lại chương trình nằm trong khuôn khổ kế hoạch ứng phó với dịch COVID-19 trong mùa Đông của chính phủ. Số tiền còn lại của Kế hoạch Giải cứu nước Mỹ đang được tái sử dụng cho việc mua và phân phối các bộ xét nghiệm bổ sung này.
Nhà Trắng cho biết ngoài cấp phát miễn phí các bộ xét nghiệm, kế hoạch phòng chống dịch COVID-19 vào mùa đông của Mỹ còn bao gồm việc phân phát bộ xét nghiệm và khẩu trang tại nhiều địa điểm hơn. Viện dưỡng lão và các cơ sở chăm sóc dài hạn cũng sẽ có thêm các nguồn lực để tăng tỷ lệ tiêm vaccine ngừa COVID-19, bao gồm cả việc cho phép nhân viên viện dưỡng lão tiêm phòng.
Chính phủ Mỹ lần đầu tiên gửi các bộ xét nghiệm cho người dân vào tháng 1/2021 trong bối cảnh làn sóng lây nhiễm biến thể Omicron tăng lên mức cao đỉnh điểm. Tuy nhiên, chương trình này đã bị tạm dừng vào đầu tháng 9 năm nay do Quốc hội Mỹ thiếu kinh phí. Vào thời điểm đó, chính phủ liên bang đã phân phối khoảng 600 triệu bộ xét nghiệm cho người dân nước này.
Chính quyền của Tổng thống Joe Biden đang yêu cầu Quốc hội Mỹ cấp khoảng 10 tỷ USD tiền ứng phó với đại dịch COVID-19 trong khuôn khổ dự luật tài trợ cuối năm của chính phủ, nhưng triển vọng khoản tiền này được thông qua rất thấp do đảng Cộng hòa thúc đẩy việc phản đối khoản chi này.
Các quan chức y tế công cộng đã nhiều lần cảnh báo rằng nước Mỹ có thể sẽ phải đối mặt với làn sóng lây nhiễm COVID-19 mới khi thời tiết trở lạnh hơn cũng như do người dân đi du lịch và tụ tập trong các kỳ nghỉ lễ lớn. Các quan chức Nhà Trắng cho biết đã chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với bất kỳ khả năng gia tăng số ca mắc, đồng thời lưu ý rằng việc tiêm chủng rộng rãi đã khiến virus SARS-CoV-2 giảm độc lực hơn nhiều so với hai năm trước.
Tuy nhiên, tỷ lệ tiếp tiêm mũi tăng cường vaccine ngừa COVID-19 tại Mỹ vẫn rất thấp trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh và Năm mới. Còn khoảng 14% dân số đủ điều kiện nhưng không tiêm phòng. Trong khi đó, theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), các ca nhiễm, nhập viện và tử vong đều đang gia tăng.