Linh mục Andrew Brunson. Ảnh: AFP/TTXVN |
Phát biểu tại một sự kiện do Bộ Ngoại giao tổ chức, Phó Tổng thống Mike Pence cho biết ông thay mặt Tổng thống Mỹ Donald Trump gửi tới Tổng thống Tayyip Erdogan và Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ, thông điệp là hãy trả tự do cho linh mục Andrew Brunson nếu không sẽ phải đối mặt với những hậu quả.
Ông Pence nhấn mạnh nếu Thổ Nhĩ Kỳ không hành động ngay lập tức để trả tự do cho linh mục Brunson và trao trả về Mỹ, Washington sẽ áp đặt các biện pháp trừng phạt cần thiết đối với Ankara cho đến khi linh mục Brunson được trả tự do.
Trước đó, ngày 25/7, một tòa án ở Thổ Nhĩ Kỳ cho phép linh mục Brunson bị giam giữ ở nước này trong 21 tháng qua được chuyển sang chế độ quản thúc tại gia.
Linh mục Andrew Brunson, người làm việc tại Thổ Nhĩ Kỳ trong hơn 20 năm, đã bị bắt giữ hồi tháng 10/2016 tại một nhà thờ ở thị trấn Aliaga, thành phố Izmir, phía Tây Thổ Nhĩ Kỳ và bị đưa ra xét xử sau hơn 1 năm rưỡi bị giam giữ.
Các công tố viên Thổ Nhĩ Kỳ đã cáo buộc ông Brunson gúp đỡ cho tổ chức của giáo sĩ Fethullah Gulen, nhân vật mà chính quyền Ankara cáo buộc đứng đằng sau vụ đảo chính quân sự bất thành năm 2016 và hiện sống lưu vong ở Mỹ. Linh mục Brunson có thể bị kết án 35 năm tù giam nếu bị kết tội.