Tướng Sergey Surovikin trong ảnh do Cơ quan Báo chí Bộ Quốc phòng Nga công bố vào ngày 24/6/2023.
Nghị sĩ Andrey Kartapolov, người đứng đầu Ủy ban Quốc phòng Duma Quốc gia Nga, đã tiết lộ lý do Tư lệnh quân đội, Tướng Sergey Surovikin không xuất hiện trước công chúng kể từ cuộc nổi loạn thất bại do Wagner tiến hành vào tháng trước.
Đài CNN dẫn lời nhà lập pháp Nga cho biết, Tư lệnh Lực lượng Hàng không vũ trụ Nga và cũng là Phó Tư lệnh chiến dịch đặc biệt tại Ukraine, Tướng Sergey Surovikin, người đã không xuất hiện trước công chúng kể từ cuộc binh biến thất bại của nhóm quân sự tư nhân Wagner vào tháng trước, hiện đang "nghỉ ngơi".
"Hiện tại ông ấy đang nghỉ ngơi", nghị sĩ Andrey Kartapolov, người đứng đầu Ủy ban Quốc phòng Duma Quốc gia Nga, nói trên kênh Telegram trong một video đăng ngày 12/7.
Cuộc nổi loạn thất bại vào tháng trước, do lãnh đạo Wagner, Yevgeny Prigozhin, đánh dấu mối đe dọa lớn nhất đối với nhiệm kỳ của Tổng thống Vladimir Putin kể từ khi Nga phát động "chiến dịch quân sự đặc biệt" tại Ukraine.
Một sự chú ý lớn đã dành cho Tướng Surovikin bắt nguồn từ việc ông là Phó tư lệnh các lực lượng liên hợp Nga tham gia chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine. Trước đó, ông còn là tổng chỉ huy chiến dịch Ukraine, nhưng vào tháng 1-2023, đã bị Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu thay bằng Tướng Valery Gerasimov.
Thủ lĩnh Wagner, Prigozhin đã chỉ trích và yêu cầu cách chức Bộ trưởng Quốc phòng Shoigu và Tướng Gerasimov. Ngược lại, ông Surovikin được cho là tướng lĩnh hiếm hoi của quân đội Nga được Prigozhin nể nang.
Sau vụ binh biến bất thành, truyền thông rộ lên thông tin Tướng Sergei Surovikin đã bị bắt vì liên quan đến cuộc nổi loạn của Wagner. Dẫn hai nguồn tin từ Bộ Quốc phòng, tờ Moscow Times đưa tin rằng ông Surovikin bị bắt vì đứng về phe ông trùm Wagner, Yevgeny Prigozhin trong cuộc nổi loạn ngày 24/6.
Hôm 28/6, blogger quân sự Nga Vladimir Romanov cũng đăng tin về việc bắt ông Surovikin. Viện Nghiên cứu chiến tranh (ISW), trụ sở tại Washington, dẫn nguồn tin khác từ Nga nói rằng một số người thân cận với ông Surovikin “bị buộc tội đồng lõa trong cuộc nổi loạn”. ISW dẫn nguồn Rybar - một trang blog quân sự nổi tiếng của Nga, nói rằng một chiến dịch xử lý “diện rộng” diễn ra trong đội ngũ lãnh đạo quân sự sau khi lực lượng Wagner tiến về Moskva.
Trong khi đó, ngày 28/6, Điện Kremlin khẳng định có rất nhiều “suy đoán và chuyện tầm phào” về Nga, và tin đồn nhạy cảm về mối liên hệ giữa tướng Surovikin với Wagner là một ví dụ. Khi được hỏi về thông tin của tờ New York Times nói rằng ông Surovikin đã biết trước vụ nổi loạn của Wagner, Phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov cho rằng đây chỉ là ví dụ mới nhất cho những đồn đoán. Ông Peskov nói: "Giờ đây sẽ có rất nhiều suy đoán, chuyện tầm phào như thế xung quanh các diễn biến gần đây. Tôi cho rằng đây cũng chỉ là một ví dụ trong số đó mà thôi".
Đại diện Điện Kremlin cũng khẳng định, quân đội và người dân Nga “đều đoàn kết với Tổng thống (Vladimir Putin) khi diễn ra cuộc nổi loạn”.
Theo hãng tin Reuters, tình báo phương Tây không biết chắc chắn rằng ông Surovikin có ủng hộ cuộc nổi loạn hay không. Khi sự việc xảy ra, Tướng Surovikin đã công khai kêu gọi các tay súng Wagner quay về căn cứ. Trong một thông điệp đưa ra ngày 24/6, vị tướng này kêu gọi Prigozhin tuân theo chỉ đạo của Tổng thống Nga Vladimir Putin. Ông khuyên Prigozhin không làm lợi cho Ukraine, và rằng Wagner hãy dừng lại trước khi quá muộn.