Lính cứu hỏa cứu hộ người dân ở Áo khỏi nước lũ. Ảnh: Keystone
Nằm dọc sông Danube, Vienna đã hứng chịu nhiều đợt lũ lụt trong những năm qua. Trong đó, trận lụt lớn nhất trong lịch sử xảy ra vào năm 1501 khi mực nước sông Danube dâng lên tại Vienna nhiều gấp 20 lần so với trung bình 1 năm. Trận lũ nghiêm trọng nhất trong thế kỷ qua xảy ra vào năm 1954 đã tàn phá nhiều khu vực của thành phố.
Sau đó, hòn đảo nhân tạo đảo Danube và kênh kiểm soát lũ lụt New Danube đã được xây dựng vào thập niên 1970, trở thành trụ cột của hệ thống phòng chống ngập lụt của thành phố. New Danube thường được đập nước ngăn lại, tạo ra một vùng hồ. Đập nước được mở trước khi lũ tới và kênh dẫn nước chảy qua trong 3 - 4 ngày, giúp giảm tải cho sông Danube chảy qua Vienna.
Hệ thống này cho thấy rõ hiệu quả vào năm 2013 khi lưu vực ở thượng nguồn sông Danube hứng chịu một trong những trận lũ lụt lớn nhất trong 2 thế kỷ. Lưu lượng lũ của sông Danube ở Vienna đạt mức khoảng 11.000 m3/giây, nhưng Vienna tránh được thiệt hại nghiêm trọng nhờ hệ thống phòng chống lũ lụt của thành phố. Không có ngôi nhà nào ở Vienna bị đe dọa so với 400.000 hộ dân trên khắp nước Áo.
Cả nước Áo cũng tăng cường phòng chống lũ. Quốc gia này đầu tư khoảng 67 triệu USD/năm vào các biện pháp bảo vệ trước lũ lụt và ghi nhận thiệt hại giảm đi. Những biện pháp bảo vệ bao gồm thường xuyên diễn tập biện pháp khẩn cấp như dựng tường di động để ngăn lượng nước lớn cũng như ứng dụng hệ thống dự báo tinh vi và chính xác hơn.
Theo đánh giá của nhà chức trách, trận lũ lụt năm 2002 gây thiệt hại 3,6 tỷ USD trên toàn nước Áo. Dù trận lũ lụt năm 2013 cũng lớn, nhưng gây thiệt hại ít hơn nhiều, chỉ khoảng 967 triệu USD, nhờ biện pháp bảo vệ trước lũ lụt. Dữ liệu cũng cho thấy độ chính xác của dự báo. Sau trận lũ lụt ngày 13/9 vừa qua, cơ quan dự báo thời tiết Áo nhận thấy lượng mưa thực tế khớp với mức dự đoán. Dự báo chính xác cũng giúp xác định nơi đập nước có nguy cơ bị tràn và người dân cần sơ tán.
Bằng chứng từ các đợt lũ lụt lớn trước đây chứng tỏ một số chiến lược phòng chống lũ mà Vienne nói riêng và nước Áo nói chung sử dụng là hiệu quả, đem lại bài học quan trọng cho các thành phố khác đối phó với các hiện tượng thời tiết ngày càng cực đoan hơn.