Tàu Xelo bị chìm ngoài khơi Vịnh Gabes, đông nam Tunisia, ngày 17/4/2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Phóng viên TTXVN tại khu vực Bắc Phi cho biết tàu Xelo, treo cờ Guinea Xích đạo, đã bị chìm hôm 16/4 tại Vịnh Gabes ở độ sâu gần 20 m khi đang thực hiện hành trình từ Ai Cập đến Malta. Trước đó, tối 15/4, thủy thủ đoàn của tàu này đã phát đi một cuộc gọi khẩn cấp yêu cầu cứu nạn do thời tiết xấu ở vùng biển Tunisia trước khi con tàu chìm dần.
Các cơ quan chức năng của Tunisia đã giải cứu được thủy thủ đoàn gồm 7 người. Người phát ngôn của một tòa án đang thụ lý vụ việc, ông Mohamed Karray cho hay các thợ lặn đã tiến hành kiểm tra thân tàu với sự hỗ trợ của thuyền trưởng và kỹ sư của tàu Xelo. Quân đội Tunisia đã phong tỏa hiện trường vụ tai nạn và công bố các bức ảnh cho thấy con tàu bị chìm phía mạn tàu.
Cùng ngày, Bộ trưởng Giao thông vận tải Tunisia - ông Rabie Majidi thông báo đội ngũ nhân viên cứu hộ đã kiểm tra và nhận thấy các van đã được đóng lại, đội thợ lặn đảm bảo chúng được bịt kín và còn nguyên vẹn. Ông nói thêm rằng tình hình không nguy hiểm, triển vọng cứu hộ khả quan, con tàu ổn định vì mắc cạn trên cát. Bộ trưởng Majidi nêu rõ hành động ưu tiên hiện nay là bơm hút dầu diesel và ngăn chặn mọi sự cố tràn dầu hoặc ô nhiễm.
Quỹ Thiên nhiên hoang dã thế giới chi nhánh Tunisia đã bày tỏ lo ngại về một "thảm họa môi trường" khác trong khu vực, một ngư trường đánh bắt cá quan trọng tại Bắc Phi. Trong nhiều năm qua, bờ biển Gabes của Tunisia đã bị ô nhiễm nghiêm trọng do nhiều nhà máy công nghiệp trong vùng xả thẳng nước thải chưa qua xử lý ra biển.